¿Por qué no poner en el microondas una cuchara de acero inoxidable incendió mi cocina?

Soy un padre nuevo y recién privado de sueño. Como tal, no lo pensé dos veces antes de tomar una cuchara grande de acero inoxidable brillante y pegarla en un esterilizador de biberones. ("¡Quiero que este suplemento se saque con un instrumento estéril!")

Ahora, un esterilizador de botella consiste en una caja de plástico grande y sellada en la que se pone un montón de agua. Póngalo en el microondas, y básicamente es un autoclave. Sellé ese tonto y lo dejé arrancar a 1300 vatios. Luego me alejé y bajé un tramo de escaleras.

Cuando volví a mi cocina, todo estaba bien. Se realizó el ciclo de microondas de 3 minutos, y mi cuchara de acero inoxidable aparentemente se esterilizó. Nada ardía, y el microondas parecía tan feliz como lo había sido. Yo, sin embargo, estaba mortificado, y perplejo. He leído que solo las superficies puntiagudas causan problemas en las microondas . Pero mis cucharas son bastante puntiagudas, especialmente en el extremo del mango:

En este momento, estoy atribuyéndolo provisionalmente a Dios. Pero debo admitir que no encuentro mi explicación lo suficientemente exhaustiva. ¿Alguien tiene una contabilidad más específica?

El metal tiene muchos problemas potenciales en el microondas (acumulación de carga eléctrica + arco y reflexión de microondas). Hay demasiadas variables para hacer afirmaciones generales como "tal y tal metal es seguro" u "los objetos lisos son seguros" con confianza, de ahí el consejo general de seguridad garantizada para no poner metal en el microondas.

La razón por la que no le causó problemas es el hecho de que estaba aislado en un recipiente de plástico (evitando así que se forme un arco en las paredes del microondas / magnetrón) y que también tenía algo de agua allí para absorber cualquier exceso de energía reflejada (y tal vez energía eléctrica a través de la física que no entiendo, pero no me cite sobre eso).

De hecho, una búsqueda superficial acaba de aparecer en este artículo sobre la esterilización de objetos metálicos en un microondas , que menciona:

El evitar que el magnetrón se vuelva a arquear y se dañe el horno de microondas al colocar un material absorbente de radar dentro del horno y con el aislamiento adecuado del artículo a esterilizar.

Y tiene ambas cosas: un material absorbente de radar (el agua) y el aislamiento (un recipiente de plástico perfectamente sellado).

El tipo y la forma de su objeto metálico probablemente no esté relacionado con el éxito de su "experimento" accidental.

Como acotación al margen: Vale la pena mencionar que en el caso en que un horno de microondas hace incendiarse, la NFPA menciona que el 17% de los incendios involucrada la carcasa / carcasa del aparato mismo como el primer elemento encendió, donde el peligro es, presumiblemente, el exceso de energía reflejado de vuelta al aparato, en lugar de formarse un arco (magnificado por un diseño deficiente o microondas más antiguos que no tenían la capacidad de absorber la energía reflejada). Es por eso que, por ejemplo, los autores del documento de esterilización vinculado anteriormente incluyeron un material absorbente de radar, reflejos extraños e impredecibles del metal pueden poner fácilmente al microondas bajo cargas de energía desiguales para las que no fue diseñado (ver también fuga térmica ) .

Y, por supuesto, también hay problemas con electrodomésticos defectuosos o defectos de diseño, por ejemplo, esa vieja demanda espontánea de incendios por microondas de GE . Si bien las causas de esos incendios no están realmente relacionadas con la situación del OP, el punto es hacer declaraciones generales sobre los metales y esto se complica aún más por el potencial de dispositivos defectuosos o mal diseñados.

Además, esta respuesta no pretende decir "aislamiento + agua = siempre seguro", solo pretende ser una explicación de su experiencia específica. Incluso "seguro" es flexible: un incendio de microondas no necesariamente conduce a un incendio de cocina o una casa quemada o una lesión, por ejemplo, supongo que podría llamar a un peligro de incendio de microondas "seguro" si estuviera parado allí listo un extintor de incendios y ropa protectora.

Las cucharas (la mayoría de los metales, de hecho) generalmente no son un gran problema en el microondas. Mi microondas tiene partes metálicas ... muchas lo hacen. Las horquillas a veces son un problema debido a una acumulación de carga entre los dientes, lo que podría provocar chispas. Como notas, la forma puede ser un factor. La forma de las cucharas extiende la carga, los bordes puntiagudos de las horquillas y los dientes estrechos podrían permitir una acumulación. No fue suerte, pero probablemente no debería ser una práctica normal.

En realidad, hay dos cosas que vale la pena considerar con el metal en las microondas.

El gran peligro es el arco y eso sucede con cosas puntiagudas como tenedores y aparentemente uvas . También vale la pena considerar que, al estar en una caja de plástico, no había a dónde saltar la chispa. Con una horquilla, hay una brecha de chispa lo suficientemente pequeña para que la corriente salte. Con una cuchara, no hay.

Sin embargo, el metal también tiene un efecto de protección , y el USDA incluso dice que es seguro usar pequeñas cantidades de papel de aluminio en un microondas. En este caso específico, no había realmente suficiente potencial para causar una chispa; el blindaje solo redirigió las microondas a otra parte.

Para prender fuego a su cocina de manera confiable, asegúrese de que haya suficiente combustible disponible, y que parte de su masa llegue a su temperatura de autoignición, o se vaporice y caliente a su punto de inflamación, luego se encienda. Si bien los arcos eléctricos de cualquier tipo alcanzan temperaturas internas tremendas, son notoriamente malos en la transferencia de calor a los materiales circundantes.

Algo que no pertenece a un microondas se puede calentar de más o menos tres maneras:

• Al ser un material con pérdidas, absorbe la radiación y calienta. La comida se calienta de esa manera.
• Al ser una antena dipolo efectiva con una carga resistiva conectada, muy dependiente de la geometría del objeto; una tira de papel de aluminio de 2-3 pulgadas es un buen ejemplo.
• Por arco

No prendió fuego a su cocina porque, aunque evidentemente se arqueó, estaba dentro de una caja de metal y no tenía condiciones adecuadas / favorables para encender el poco combustible que tenía disponible.

Tiene una caja de plástico en una mano, como combustible, y tiene agua, vapor, una cuchara de metal y un interior de horno de microondas metálico, todo no combustible.) Entonces, cuando la electricidad se detuvo y los arcos se detuvieron, la llama no se mantuvo.

Personalmente, a menos que esté destruyendo un CD / DVD y / o haciendo un "arte" de él, brevemente (mientras lo veo) zapándolo encima de una taza de agua , respeto la regla de "no metal en el microondas" - es más simple

Recientemente hice un "experimento" con papel de aluminio:

Poner solo una pieza en el microondas básicamente no hizo nada, pero tener dos piezas juntas creó chispas entre ellas y las quemó.

Su cuchara podría ser demasiado masiva para alcanzar la temperatura suficiente. El metal suele ser un buen conductor térmico. Por lo tanto, gran parte de la energía térmica creada podría distribuirse uniformemente dentro de la cuchara. Se necesita mucha energía para derretir o quemar hierro. Su punto de fusión es a 1811 K (1538 ° C, 2800 ° F)

Dudo que un microondas doméstico común pueda emitir suficiente energía en forma de radiación para calentar la cuchara a ese nivel.

Incluso la madera y el plástico (algunos de los materiales más comunes utilizados en las cocinas) necesitan varios cientos de grados para comenzar a quemarse. Si hablamos de superficies hechas de piedra, básicamente tenemos que crear un volcán para derretirlo.

Larga historia corta: un microondas común simplemente no es lo suficientemente potente como para quemar una cocina. Con algunas manipulaciones es posible que pueda cocinar agua fuera de ella, pero eso es todo. (No es que yo apoye ese tipo de experimento).

Los hornos de microondas están hechos de acero. No hay peligro de poner ningún metal de ningún tipo (acero, cobre, aluminio, etc.) en un microondas, siempre que no sea muy delgado. El papel de aluminio es demasiado delgado e incluso mucho más grueso, pero el metal delgado como el borde de la tapa de vidrio de una olla arrocera es demasiado delgado. Cuando la EMR de microondas se dirige a metales delgados, las ondas se reflejan rápidamente hacia adelante y hacia atrás entre la superficie superior e inferior, y el metal se sobrecalienta rápidamente y genera una fuerte carga eléctrica estática, creando un peligro de incendio. Para la mayoría de las intenciones y propósitos, la regla es "sin papel de aluminio en el microondas", no "sin metal". Sin embargo, como dije, he visto que los metales delgados utilizados como molduras (pero no unidos a una capa más gruesa de metal) también causan problemas.