En la respuesta vinculada a la pregunta, ya proporcioné los resultados de un experimento simple que realicé hace unos años con un termómetro infrarrojo. Sin embargo, esta noche decidí probar algo un poco mejor con algo más cercano al peor de los casos. No creo que responda definitivamente la pregunta, pero da otros pocos puntos de datos.
Calienta 4 cuartos de agua en una olla de acero inoxidable de 6 cuartos (con tapa de vidrio) hasta que hierva. Elegí el agua porque no quería arriesgarme a estropear una gran cantidad de comida. Además, de alguna manera, el agua es el peor de los casos. No contiene tanto calor como, digamos, el volumen equivalente de chile, pero el calor circula mejor en un líquido delgado. Eso significa que toda la olla se mantendrá aproximadamente a la misma temperatura caliente a medida que se enfría, en lugar de desarrollar una capa externa más fría (como en una olla de chile), que comenzará a transferir calor más lentamente después de la explosión inicial.
Mientras tanto, inserté un termómetro de sonda digital con un cable a la pantalla (generalmente para medir la temperatura de la carne en un horno) en un recipiente de un litro de yogur. La sonda quedó atrapada a través del sello en la parte superior del recipiente, por lo que debería haber entrado o salido muy poco aire. La sonda mide temperaturas de hasta 32F con precisión. Pegué la sonda en posición para que la punta se sumergiera en el yogur a aproximadamente 1/8 de pulgada del borde del recipiente.
Al comienzo del experimento, la temperatura del yogur era de 38F. Usando un termómetro infrarrojo, pude medir las temperaturas de la superficie de muchos otros artículos en el refrigerador, que variaron de aproximadamente 33F a 40F. (Hubo un par de valores atípicos, debido a imprecisiones sobre la forma en que los termómetros infrarrojos manejan las superficies reflectantes).
Cuando el agua estaba hirviendo, medí la temperatura con un termómetro de sonda separado: registró 212F. Rápidamente puse la tapa de la olla y la metí inmediatamente en la nevera y cerré la puerta.
El yogurt estaba a menos de 2 pulgadas de la olla. Permití suficiente espacio para una cantidad razonable de circulación de aire. El yogur se orientó con la sonda de temperatura hacia la olla caliente, por lo que debería medir el área del yogur que aumentaría más la temperatura. Además, como se señaló, la sonda estaba a solo una fracción de pulgada del borde del recipiente, por lo que cualquier fluctuación, incluso cerca de la superficie de los alimentos, debe registrarse.
Aquí se indican los tiempos aproximados de cambio de temperatura en el yogurt:
- 0 minutos: 38F
- ~ 13.5 minutos: 39F
- ~ 26.5 minutos: 40F
- ~ 44.0 minutos: 41F
- ~ 64.5 minutos: 42F
- ~ 125 minutos: 41F
Solo estaba verificando la temperatura cada 10 minutos más o menos cerca del final, por lo que el momento del movimiento de regreso a 41F puede estar ligeramente apagado. A los 150 minutos (2.5 horas), detuve el experimento y saqué la olla del refrigerador, ya que no quería perder más tiempo o energía enfriando una olla grande de agua.
Como poco sucedía con la temperatura del yogur, abrí el refrigerador a los 30 minutos para mirar alrededor. Usando un termómetro infrarrojo, podría decir que algunas superficies de contenedores en el mismo estante que la olla caliente habían alcanzado los 40 superiores con un máximo de aproximadamente 50F. (Esto incluía un recipiente de superficie oscura que es gris y negro; no tenía una temperatura significativamente diferente de la superficie del recipiente de yogur de color claro). Sin embargo, una sonda insertada en estos recipientes mostró que no había comida dentro de 40F después de 30 minutos. Tenga en cuenta que un gran recipiente de plástico en ese estante tenía un gran espacio vacío cerca de la parte superior, y la temperatura de la superficie para la porción vacía aumentó a aproximadamente 60-65F, pero el fondo del recipiente que realmente contenía jugo permaneció a aproximadamente 40F, al igual que el yogur .
Usando el termómetro infrarrojo, medí las temperaturas de la superficie de los alimentos en los estantes arriba y debajo de la olla, apenas se movieron un grado. Nada en los estantes encima o debajo de la olla estaba por encima de 40F. Los revisé nuevamente cada 30 minutos más o menos, con los mismos resultados.
(Tenga en cuenta que 40F no es un punto de corte difícil para el crecimiento bacteriano. Muchos tipos de bacterias de descomposición crecen en el rango de 32-40F, y simplemente crecen gradualmente más rápido a medida que la temperatura se calienta por encima de 40F. Pasar una hora o dos a 41F o 42F o incluso 45F es poco probable que cause problemas; este es un rango de temperatura típico para la mayoría de los artículos que se mantienen en las puertas del refrigerador, aunque para ser absolutamente seguro, evite colocar artículos altamente perecederos como carnes crudas en áreas con fluctuaciones de temperatura).
Podía sentir un aire más cálido circulando alrededor de la olla cuando la puerta estaba abierta, pero no parece haber sido suficiente para alterar significativamente las temperaturas que no sean en los artículos en el mismo estante, y solo allí de 2 a 4 grados.
También verifiqué la temperatura del agua varias veces:
- 0 minutos: 212F
- 60 minutos: 156F
- 120 minutos: 128F
- 150 minutos: 116F
Dado que la temperatura del yogur comenzó a bajar un poco después de 2 horas, parece que incluso un galón de agua a aproximadamente 130F no fue suficiente para mantener un aumento de temperatura en el refrigerador, incluso en artículos inmediatamente adyacentes en el mismo estante.
Entonces, ¿qué concluyo de este experimento?
Incluso una cantidad muy grande de alimentos muy calientes (un galón de agua hirviendo) solo podía mover algunos alimentos adyacentes unos pocos grados, e incluso eso solo podía ocurrir en las capas externas de los alimentos. Los artículos en los estantes arriba o abajo apenas se vieron afectados.
Notaría que no puse ningún alimento directamente en contacto con la olla caliente, porque eso obviamente causaría un aumento inaceptable de la temperatura (la olla continuó sintiéndose bastante caliente al tacto incluso después de un par de horas). Pero con solo un par de pulgadas de espacio alrededor de la olla, los alimentos adyacentes no aumentaron significativamente de temperatura.
También debo enfatizar que las temperaturas de la superficie de los contenedores aumentaron hasta 10-12 grados en artículos adyacentes en esa primera hora, incluso si el interior de los alimentos variaba mucho menos. (Aproximadamente de 1 a 1,5 horas, las temperaturas de la superficie se habían establecido nuevamente dentro de un grado de las temperaturas internas de los alimentos). Creo que esta observación sugiere que se debe tener precaución para mantener los alimentos altamente perecederos (por ejemplo, carnes crudas) lejos de cualquier contenedores muy calientes, aunque esto parece sentido común.
Quizás el resultado más sorprendente desde mi punto de vista es que el aumento de la temperatura se detuvo cuando la temperatura del agua bajó a unos 140 ° F aproximadamente. Dudo que muchas personas coloquen alimentos mucho más calientes que 140F directamente en el refrigerador. Además, desde una perspectiva de inocuidad alimentaria, la comida se puede enfriar afuera a 140F (que es cuando las bacterias pueden comenzar a crecer nuevamente), y luego se coloca en el refrigerador durante el resto del enfriamiento. En mi refrigerador, de todos modos, parece dudoso que incluso una cantidad relativamente grande de alimentos de 140F o menos haga que las cosas se calienten a su alrededor.
Una vez más, tenga en cuenta que NO estoy abogando por esta práctica, ya que la comida caliente en sí misma podría tardar varias horas en enfriarse en el refrigerador, lo que podría causar el deterioro de la comida caliente. (Para grandes cantidades, use un baño de hielo, o descomponga en recipientes pequeños y permita que circule mucho aire en el refrigerador). Pero, excepto en circunstancias extremas, solo debería haber un impacto menor en el resto de los alimentos en una cocina moderna. nevera que funciona bien
En cualquier caso, poner comida caliente directamente en el refrigerador es una opción más segura que dejarla enfriar en el mostrador.