Algunas mermeladas comerciales indican en la etiqueta que contienen "sin conservantes" o "sin conservantes". Según tengo entendido, la mermelada es un tipo de conserva de frutas. Como la mayoría de las conservas de frutas, está protegido contra las bacterias y el moho antes de abrirse por el efecto de enlatado, y está protegido en menor medida contra las bacterias una vez abiertas, por su alto contenido de azúcar (típicamente> 50% en peso).
Las mermeladas que he visto etiquetadas de esta manera también suelen incluir el ácido cítrico como ingrediente, que comúnmente se usa como conservante de alimentos.
Mi suposición es que las compañías de alimentos pueden salirse con la suya con este etiquetado porque se requiere azúcar para activar la pectina durante la fabricación, y se puede decir que el ácido cítrico es necesario para dar sabor.
Mi argumento es que, aunque la mermelada no sería mermelada sin el efecto gelificante de la pectina activada, tampoco sería mermelada si no se conservara después de abrirse. Parece incorrecto afirmar que el azúcar no es un conservante cuando se usa en mermelada, solo porque tiene otra función. Sería como afirmar que la leche entera no tiene grasa porque la grasa que contiene es necesaria para que parezca blanca en lugar de tener un tinte azul.
Si se usara otra sustancia química comestible que pudiera activar la pectina (pero no tuviera un efecto conservante) para hacer mermelada, entonces un fabricante no saldría con la etiqueta de que la mermelada no tiene conservantes, si el azúcar se agrega únicamente con el propósito de preservación ?
No he mencionado el sabor como otra función del azúcar en la mermelada porque no creo que sea un hecho relevante a considerar. La mermelada tiene un sabor dulce porque está hecha con azúcar por las razones indicadas anteriormente, no porque se agregue azúcar para que sepa a mermelada.
¿Es "sin conservantes" en mermelada un reclamo legítimo o un truco de marketing?
No he investigado los tipos de conservantes que se agregan a las mermeladas comerciales que no muestran la afirmación "sin conservantes", pero me interesaría esta información si alguien lo sabe.
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Respuestas:
Desde el sitio de la FDA: "El término 'conservante químico' como se define en 2l CFR 101.22 (a) (5) 'significa cualquier químico que, cuando se agrega a los alimentos tiende a prevenir o retrasar el deterioro de los mismos, pero no incluye la sal común, azúcares, vinagres, especias o aceites extraídos de especias, sustancias añadidas a los alimentos por exposición directa de los mismos al humo de leña, o productos químicos aplicados por sus propiedades insecticidas o herbicidas ".
Entonces eso parece bastante sencillo. Legalmente, no tienen que reclamar azúcares o ácidos como conservantes.
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Es bastante obvio que no significan conservantes 'artificiales' o 'agregados', teniendo en cuenta que las personas generalmente se enredan en la ropa interior.
El benzoato de sodio (E211) es el conservante 'artificial' más utilizado en las mermeladas porque evita el crecimiento de bacterias y hongos cuando se usa en condiciones ácidas. Uso comillas alrededor de artificial porque el benzoato de sodio es una sustancia natural que se encuentra en muchas cosas, desde manzanas hasta canela.
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No veo ningún problema aquí.
Una posibilidad es que podría haber una definición legalmente prescrita de conservantes. No sé si este es el caso, y si es así, cuánta diferencia hay entre las jurisdicciones. Pero, si hay una lista de aditivos alimentarios considerados conservantes por ley, estoy bastante seguro de que el azúcar no estará en ella. Y cualquier compañía que ponga algo de la lista en su producto y lo etiquete como "sin conservantes" no sobrevivirá después de que alguien de la competencia haya echado un vistazo a la etiqueta.
La otra posibilidad es que no exista dicha lista. En este caso, no existe una definición vinculante de "conservante", y se convierte en una cuestión de interpretación. Como ya describió en su propio cuerpo de preguntas, ciertamente hay una interpretación de "conservante" que excluye el azúcar: es un ingrediente que no tiene valor nutricional pero se agrega a los alimentos con el único propósito de preservarlo. Esta es también la interpretación más común y la que más le importa a los consumidores.
Entonces, en este segundo caso, no hay una forma correcta o incorrecta de etiquetarlo, ambas son objetivamente correctas. Pero uno conducirá a muchos malentendidos y comunicará información que el consumidor no necesita. No es de extrañar que el productor haya elegido la otra interpretación y etiquetas de acuerdo con ella.
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