¿Qué les sucede a tus músculos cuando dejas de ejercitarte durante varios años?

Voy a través de chorros de ejercicio. Decidiré obtener una membresía en el gimnasio, lograr resultados decentes durante seis meses y luego, por cualquier razón en ese momento, me detendré y no haré ejercicio durante varios años antes de decidir ir al gimnasio nuevamente. No es un buen plan, lo sé, pero es lo que es.

Sin embargo, me doy cuenta de que cuando vuelvo a hacer ejercicio, me hago mucho más rápido, mucho más rápido que cuando empecé a hacer ejercicio. Los bíceps, tríceps, antebrazos y pecho parecen crecer a un ritmo notable y puedo aumentar mi peso en proporciones significativas en un corto período de tiempo antes de que finalmente me estabilice.

Obviamente, la atrofia está en juego aquí, pero ¿qué es exactamente lo que les sucede a mis músculos cuando retrocedo a un estilo de vida sedentario que todavía les permite volver a aumentar rápidamente cuando vuelvo a levantar pesas?

Hubo un estudio de 2010 que se refirió un poco a esto, y sugiere que hay más cosas que la memoria muscular.

Los efectos del entrenamiento de fuerza previo pueden ser de larga duración, incluso después de una inactividad posterior prolongada, y un nuevo episodio de entrenamiento facilita el reentrenamiento. Tradicionalmente, dicha "memoria muscular" se ha atribuido a factores neuronales en ausencia de cualquier mecanismo de memoria local identificado en el tejido muscular. Hemos utilizado técnicas de imagen in vivo para estudiar los mionucleos vivos que pertenecen a distintas fibras musculares y observar que se agregan nuevos mionucleos antes de cualquier aumento importante de tamaño durante la sobrecarga. Los núcleos viejos y recién adquiridos se retienen durante la atrofia severa causada por la denervación posterior que dura un período considerable de la vida útil del animal. Los myonuclei parecen estar protegidos de la alta actividad apoptótica que se encuentra en el tejido muscular inactivo.Un episodio de hipertrofia que conduce a un número elevado y prolongado de atrofia por desuso retardado de monucleos, y los núcleos podrían servir como sustrato biológico celular para dicha memoria. Debido a que la capacidad de crear myonuclei se ve afectada en los ancianos, las personas pueden beneficiarse del entrenamiento de fuerza a una edad temprana, y debido a que los esteroides anabólicos facilitan más myonuclei, la permanencia nuclear también puede tener implicaciones para los períodos de exclusión después de un delito de dopaje.

El diagrama anterior es del estudio, y básicamente muestra que a nivel celular retiene muchas de sus ganancias incluso durante años.

Un artículo de seguimiento lo llevó un poco más allá y amplió la última oración del resumen del estudio:

[Los autores del estudio] también citan un par de estudios que muestran que la administración de esteroides anabólicos aumenta el número de núcleos, lo que sugiere que las ganancias de rendimiento del uso de esteroides pueden no ser transitorias. Si estos hallazgos se replican, incluso el uso limitado de esteroides puede traer beneficios a largo plazo. ¿Esto debería traer cambios en las consecuencias del uso?