Estoy seguro de que la mayoría de nosotros, en un momento, dejamos un poco de comida maloliente en el refrigerador (pescado, cebolla, etc.) y luego descubrimos que otros alimentos han captado el olor. Dado eso, es una apuesta bastante segura decir que si algún contaminante se transporta al aire, definitivamente es posible que entre en contacto con otros alimentos. Entonces, la pregunta es si estos agentes de descomposición pueden o no ser transportados por el aire.
Analicemos el problema en los cuatro tipos principales de deterioro con los que presumiblemente estamos preocupados:
1. Maduración ("pudrición")
Esto es inducido por el gas etileno, como se discutió en la pregunta: ¿Por qué una bolsa de papel marrón acelera la maduración?
Si queda suficiente gas etileno atrapado en el refrigerador, o más probablemente, en un pequeño compartimento del refrigerador, obtendrá el mismo efecto de "bolsa de papel marrón". Si deja, por ejemplo, los aguacates, en el mismo compartimento que un racimo de plátanos, y el flujo de aire dentro y fuera del compartimento es mínimo, verá que los aguacates maduran y eventualmente se estropean más rápido de lo habitual.
Tenga en cuenta que esto solo afectaría a los productos que realmente maduran en el almacenamiento, y solo cuando un artículo produce mucho más etileno que los otros artículos. Entonces, si bien un plátano puede hacer que los aguacates se echen a perder más rápido, un montón de aguacates probablemente no afectaría mucho a las manzanas cercanas y no afectaría a los cítricos (no maduran).
2. molde
Las colonias de moho continúan produciendo esporas que eventualmente se convierten en aire cuando no hay "espacio" para las nuevas esporas.
Vea este divertido diagrama de etapas de crecimiento de moho tomado de Envirochex: Requisitos de crecimiento de moho . Publicaría la imagen aquí, pero un GIF animado sería un poco molesto.
De todos modos, la mejor manera de visualizar esto es pensar en los dientes de león que probablemente hayas visto afuera. No tanto las flores amarillas brillantes en el verano, sino las cabezas de semillas (las grises difusas) más comunes en el otoño. Las colonias de moho se parecen mucho a pequeña escala, y cualquier tipo de corriente de aire (por ejemplo, por la apertura y cierre regular de la puerta del refrigerador) puede dispersar las esporas sueltas. Incluso si la nevera se deja desatendida, su ventilador de circulación seguirá funcionando y eso podría ser suficiente.
Ahora, es más probable que se observe este efecto si tiene todo completamente descubierto . Simplemente no ser hermético ciertamente hace posible esta transmisión , pero la cantidad de esporas que logran escapar del contenedor y establecerse en otro pedazo de comida húmeda donde pueden crecer nuevamente, será muy pequeña si hay algo en el camino , incluso solo una capa de envoltura de plástico.
Pero podría suceder. Muchos alimentos enlatados / embotellados que claramente no podrían haber comenzado con moho, como el jarabe de arce , aún pueden terminar con moho, y eso es porque absorben el moho del medio ambiente. Cuanto más moho hay en el medio ambiente, más probabilidades hay de que esto ocurra.
Incluso si el moho no logra inocular ningún otro alimento en su refrigerador, seguirá estando presente en el aire, por lo tanto, a menos que realmente le guste respirar las esporas de moho, elimine cualquier cosa con más de 1 pulgada. gruesa capa de pelusa azul.
3. Rancidez
La rancidificación afecta las grasas, y cuando no es causada por bacterias (ver más abajo), generalmente es causada por la oxidación .
La oxidación es (simplificando aquí) una función del calor, la luz y el oxígeno (o algún otro agente oxidante). Esta es una reacción química y no un proceso biológico; Dado que el proceso de oxidación consume estas cosas y no produce más, el deterioro de los alimentos debido a la ranciedad no afectará a otros alimentos cercanos.
... es decir, a menos que tenga otros alimentos en mal estado que de alguna manera produzcan grandes cantidades de luz, calor u oxígeno, y si es así, olvídese de limpiar su refrigerador, querrá enviarlo a la NASA para su estudio.
4. Bacterias
Desde el principio podemos descartar la transmisión de cualquier anaerobio obligado como C.botulinum, ya que solo puede crecer cuando no hay oxígeno presente . Sin embargo, eso todavía deja bastantes patógenos, los más notables de los cuales son probablemente salmonella, E. coli y C.perfringens, y posiblemente Campylobacter.
La respuesta para esto es ... más complicada. Es técnicamente posible que estas bacterias se transmitan por el aire, pero no por sí mismas; necesitan ser transportados por algo, como polvo o aerosoles. La excepción es Clostridium , que puede producir esporas, que pueden convertirse en el aire al igual que las esporas de moho, lo cual es un riesgo significativo con los aerotolerantes como C.perfringens, pero la mayoría de las veces, las esporas no germinarán a temperaturas frías del refrigerador.
En general, tendría que decir que esto es una ocurrencia extremadamente improbable, pero cualquiera de los siguientes haría que la contaminación cruzada bacteriana sea más probable:
- Temperatura más cálida que la óptima (debe ser de aproximadamente 4 ° C)
- Alta humedad (vapor de agua)
- Polvo u otras partículas
Y, al igual que con las esporas de moho, la contaminación cruzada es mucho más probable con alimentos descubiertos . Dado que las bacterias en sí no se transportan por el aire, son las partículas (polvo, vapor de agua, etc.) las que deben aterrizar en otros alimentos "limpios" para contaminarlos. Es muy poco probable que esto ocurra si el otro alimento está cubierto.
La mayor preocupación con las bacterias, desde mi punto de vista, es la contaminación del refrigerador o de las superficies del recipiente , que luego se puede propagar fácilmente a otros alimentos o directamente a la boca por contacto humano ordinario. Solo una de las muchas razones por las que probablemente deba limpiar su refrigerador regularmente; sin embargo, confesaré que no, y nunca me he enfermado de mi propio refrigerador, por lo que incluso esta posibilidad parece bastante remota.
Conclusión:
No he intentado cuantificar ninguna de las posibilidades aquí, ya que eso probablemente requeriría un laboratorio de microbiología y mucha más educación de la que he tenido personalmente. Pero esos experimentos científicos en la parte posterior de su refrigerador definitivamente tienen la posibilidad de acelerar el deterioro en otros lugares, e incluso los artículos que aún no son experimentos científicos (como la maduración de los plátanos) aún pueden tener efectos secundarios no deseados.
Si desea estar absolutamente seguro, trate de asegurarse de que todo o la mayor parte de lo que almacena en el refrigerador tenga un sello hermético, y elimine cualquier deterioro visible (u olfativo) lo antes posible. Es solo sentido común de todos modos.
