¿Son efectivas las máscaras anticontaminación?

En Toronto, cuando la temperatura supera los 30 grados centígrados (90 grados Farenheit), durante unos días y sin viento, hay smog.

Encuentro que el smog irrita y me dificulta respirar por la nariz. Peor aún, si respiro por la boca en lugar de la nariz, me duelen los bronquios.

Una pregunta relacionada es: ¿Es la contaminación un problema en el ciclismo urbano? - que dice que es un problema, pero no pregunta si una máscara u otra medida anticontaminación es efectiva.

¿Podría una máscara ayudarme en esta situación, es decir, respirar en los días más calurosos? ¿Son efectivos y son utilizables? Si es así, ¿qué tipo o marcas o modelos debo buscar?

Recibo esta pregunta de vez en cuando (trabajando en la Federación Danesa de Ciclistas). Parece estar basado en la idea de que viajar en bicicleta lo expondrá a más contaminación que viajar en automóvil. No he visto ninguna investigación que pruebe esto. Sin embargo, he visto investigaciones que indican que lo contrario podría ser cierto. Algunos estaban en danés, pero aquí hay algunos en inglés y francés (enlaces a pdf al final de este artículo): http://www.pollution-china.com/Blog/More-exposed-to-pollution-in-a- car.html

También debe considerar el posible peligro de usar una máscara mientras está físicamente activo. Se han realizado pocas investigaciones en este campo que conozco, pero podría existir el riesgo de crear presión negativa al obstruir las vías respiratorias, que en algunos casos se sabe que producen edema pulmonar. Nosotros (de nuevo, la Federación Danesa de Ciclistas) enviamos algunas máscaras a algunos especialistas daneses que concluyeron que el riesgo era muy pequeño, pero como el edema pulmonar es algo muy grave, todavía quiero llamar su atención sobre esto. Tal vez pueda encontrar algo de investigación (me interesaría saberlo).

También tenga en cuenta que si la investigación sobre "contaminación en el automóvil" versus "contaminación en la bicicleta" mencionada anteriormente es cierta, es mucho más importante que los conductores de automóviles consideren usar una máscara que para los que viajan en bicicleta.

Además de esto, vienen todos los factores beneficiosos adicionales que produce el viaje en bicicleta.

Feliz ciclismo

Para responder a esta pregunta (que es diferente de preguntar "¿Qué máscara?") Debe definir qué significa "contaminación" y luego examinar las máscaras disponibles para ver si hacen algo para reducirla.

Por casualidad, creo que la "contaminación", en un entorno de tráfico urbano, consiste en dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre (y varios otros compuestos de azufre), óxido nítrico / nitroso (y varios otros compuestos de nitrógeno) y hollín (que contiene una cantidad significativa de hidrocarburos no quemados). (El plomo solía ser un componente importante de los gases de escape, pero ya no lo es, con gasolina sin plomo). De estos, solo el hollín es realmente "visible", mientras que los compuestos de azufre y nitrógeno pueden contribuir a la "turbidez amarilla".

Una simple máscara de filtro eliminará solo el hollín (si eso es así). Necesita una máscara que contenga al menos una capa razonable de carbón activado (es decir, un recipiente) para eliminar gran parte de las demás. Las máscaras que veo anunciadas solo tienen una fina capa de "tela de carbón activado" o algo similar, que no es suficiente para hacer una diferencia notable.

No pude encontrar ninguna evidencia de pruebas rigurosas de estas máscaras en ningún lugar, por parte de los fabricantes u organismos independientes. Prueban el filtrado de partículas, pero tiene un valor mínimo y, además, puede comprar filtros de partículas (mucho) más baratos si omite el apodo de "contaminación".

Sé de al menos un artículo revisado por pares que muestra que el uso de una máscara facial (adecuada) filtrada tiene efectos notables en los signos vitales de uno en comparación con cuando no se usa una máscara facial .

Sin embargo, algunas personas todavía dicen que hacen muy poca diferencia en términos de efectos a largo plazo en la salud . Además, la calidad real del "filtrado" de las máscaras varía enormemente : cada una tiene diferentes pruebas realizadas por diferentes compañías ... e incluso en diferentes partes de la máscara: algunos certifican los filtros, pero no tienen una certificación para cuánto aire pasa a través de los filtros en lugar de pasar por los lados de la máscara (y, por lo tanto, no está filtrado).

Finalmente, aunque se trata simplemente de una anécdota personal, durante aproximadamente un año viajé por una ruta muy transitada y cuando llegué a mi destino tendría goteo nasal y una garganta irritada. Luego ordené una máscara de totobobo y vi que los filtros se ensuciaban visiblemente en poco tiempo , por lo que algo debe estar sucediendo. También noté menos goteo nasal y estrangulamiento de la garganta, pero esto podría haber sido fácilmente un efecto placebo, un cambio aleatorio en los niveles promedio de contaminación o una serie de otras variables de confusión.

Entonces, tentativamente diría que sí, una buena mascarilla puede ser (algo) efectiva para reducir la cantidad de partículas y otra contaminación que inhala un ciclista mientras viaja a través de áreas muy contaminadas. No puedo decir si la cantidad por la que se reduce es suficiente para marcar una diferencia significativa en la salud. Sin embargo, cuando conduzco en carreteras especialmente transitadas durante un período de tiempo más largo (ya sea en una bicicleta o en una moto), todavía me quito la máscara, porque soy paranoico así.