Se me ocurre que solo me he alojado en un albergue en los EE. UU., Y era un dormitorio del infierno de 17 camas con ronquidos rusos. Que es casi como cualquier otro albergue en todo el mundo;)
Para ser justos, he estado en muchos albergues, algunos son buenos, otros son malos, pero en su mayor parte siguen un patrón similar: dormitorios con literas y un desayuno básico a veces. Los buenos tienen una sala común, personal servicial, wifi y un ambiente alegre. Los malos tienen cucarachas, gente desaliñada en la litera encima de ti, poco espacio personal y sin seguridad, y son atendidos por una vieja cabra con una tripa de cerveza.
El resto de las "diferencias" son simplemente lo que los hace únicos, y las experiencias que tienes en ellos crean historias, buenas o malas. :)
Pero dado que hostelworld y hostelbookers usan los mismos criterios para los albergues en los EE. UU. Y en Europa (y en cualquier otro lugar), y nunca he escuchado a nadie decir algo extraño acerca de que sean 'diferentes', diría que si eras feliz en uno, es probable que seas feliz en un estándar similar en el otro.
(y muchos estadounidenses se han hospedado en albergues en los que he estado, y nunca escuché a ninguno de ellos decir '¡Esto no es nada como los albergues en casa!')
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Actualización, me alojé en un hostal en Honolulu en abril, y otro en Seattle en mayo. Como cualquier otro hostal, te lo aseguro :)
Estoy de acuerdo con Mark y Thiton en que las diferencias entre los albergues individuales son más amplias que la diferencia entre los albergues de estilo estadounidense y europeo en general.
Pero hay un tipo de albergue común en algunas partes de Europa que no he encontrado en los Estados Unidos.
Especialmente en Alemania, pero también cerca, incluyendo al menos Austria y Luxemburgo, me he encontrado con un estilo de grandes y viejos albergues "institucionales" administrados por Hostelling International (HI) .
El "movimiento hostelling" comenzó en Alemania y estos parecen haber surgido de ese movimiento original y muchos de ellos aún continúan. Parecen atender a grandes grupos de niños o grupos de familias. Por lo general, son muy grandes y se encuentran fuera de los centros de las ciudades. No tendrás mucha relación con el personal, que se parece mucho más a simples empleados que a viajeros geniales con los que pasar el tiempo y que puedes encontrar en pequeños albergues. También suelen tener grandes salas de comedor estilo cantimplora y los desayunos pueden ser bastante buenos. Algunos parecen ofrecer otras comidas además del desayuno también.
Los precios pueden variar enormemente. En 2001 descubrí que algunos de estos albergues estaban entre los más baratos, mientras que otros eran tan caros que no podía permitirme quedarme. También en aquel entonces, al menos en Baviera, estos albergues aplicaban estrictamente un límite de edad superior para huéspedes de 26 años.
El primer albergue europeo en el que me alojé fue uno de estos en Frankfurt am Main, Alemania, hace diez años, Haus der Jugend . Más recientemente me alojé en uno en las afueras de Viena el año pasado, Hostel Hütteldorf .
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La cultura de los albergues en Europa ya difiere tanto que cualquier diferencia significativa con los Estados Unidos es poco probable.
Muchos de los albergues HI de Europa son edificios nuevos con habitaciones de dos camas y algunas habitaciones de cuatro camas, mucho más cerca de los hoteles que los albergues que no tienen nombre. Por otro lado, las grandes ciudades turísticas cuentan con muchos dormitorios sucios de 20 camas con muchos ronquidos. Y hay muchos albergues pequeños, casi familiares y muy agradables en las ciudades de Europa central y oriental.
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La mayor diferencia es en mi humilde opinión las personas que visitan esos albergues. En Europa se obtienen los estadounidenses, australianos y sudamericanos, y en Estados Unidos se obtienen los europeos, australianos y sí, más estadounidenses. Siempre me pareció extraño si la gente se aloja en su propio país, pero en los albergues estadounidenses parece ser bastante normal.
La otra diferencia que noté fue que los albergues estadounidenses eran en su mayoría antiguos hoteles descuidados con alfombras sucias y sofás con olor, mientras que los hoteles en Europa parecían estar más limpios en general.
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En Europa, el término "albergue" ya no es tan común. El albergue tiene la connotación de ser una forma económica e incómoda de alojamiento económico. El compañero de ronquidos puede ser la caricatura principal. En los Países Bajos, por ejemplo, la cadena de albergues juveniles cambió su nombre a stayokay.
Puede valer la pena compilar una lista de sinónimos de formularios de alojamiento económico en el país que desea visitar. Bed & breakfast funciona en muchos países, pero a veces puedes encontrar un alojamiento realmente agradable si buscas alternativas locales en el mismo rango de precios que un hostal. chambre d'hotes (Francia), Zimmer frei (Alemania, pero también se utiliza aunque no sea su idioma en los Países Bajos), Gastenkamer (Bélgica), Agriturismu (Italia).
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