¿Es legal que los funcionarios tengan mi licencia de conducir extranjera como garantía de una multa de tráfico?

Hoy me detuvieron nuevamente en México por un giro ilegal hacia la izquierda. El oficial quería mantener mi licencia de conducir hasta que pagué la multa, como es una práctica común en México para los extranjeros.

Sin embargo, amigos me han dicho que es ilegal que los funcionarios locales posean una licencia de conducir extranjera, ya que es un "documento internacional" (lo que sea que eso signifique realmente).

Le dije esto al oficial, y él me mostró un "libro de reglas" de aspecto oficial que decía que el oficial podía exigir una licencia u otra forma de garantía para una multa de tráfico. Por supuesto, su documento no decía si se aplicaba a los extranjeros, y no sé si dicha regla tendría jurisdicción de todos modos.

Le pedí que fotografiara su libro de reglas, y él me dijo que no estaba permitido porque era un documento oficial (¡ja! Lo que sea).

(Buenas noticias es que no me mordió esta vez de todos modos).

Entonces, la pregunta: como viajero en países extranjeros, ¿puede una autoridad local tener mi licencia de conducir de EE. UU. Al emitir una infracción de tránsito, o hay algún tipo de ley internacional que lo prohíba?

No hay reglas internacionales que lo prohíban. Existen numerosas historias en Internet sobre personas cuyas licencias de conducir se conficiaron en países de la UE. Aquí hay una guía oficial para los conductores británicos que conducen al extranjero . Dice:

Si infringe las leyes de conducción francesas, la policía francesa también puede confiscar su licencia de conducir del Reino Unido.

De manera similar, en muchos países, si una persona es arrestada, se le puede pedir que entregue su pasaporte para obtener la fianza.

Resumen: No tengo idea si es legal que la policía tenga su licencia de conducir en México. Pero no viola ninguna ley internacional.

Otros ya han proporcionado respuestas correctas, pero podría ser útil tener en cuenta que la forma en que formuló la pregunta está en desacuerdo con la forma en que funciona el derecho internacional. La ley relevante en tal situación es, ante todo, la ley local. Más allá de algunas cosas limitadas, como el derecho a solicitar que su consulado sea informado de su situación cuando lo arresten, no tiene ningún derecho general a un tratamiento especial como extranjero, y mucho menos inmunidad de la ley local.

Incluso si hubiera algún derecho internacional relevante (que no existe en este caso, que yo sepa), aún depende completamente del sistema legal local respetarlo o proporcionar una forma de reconocer los derechos relevantes. Estoy declarando lo obvio aquí, pero no hay una "corte internacional" donde las personaspodría apelar las decisiones nacionales, no la policía global para hacer cumplir el derecho internacional. También hay muy pocas reglas generales que puedan considerarse aplicables a cualquier estado (derecho consuetudinario y principios generales) y la mayoría de los asuntos provienen de tratados y, por lo tanto, solo se aplican a estados seleccionados (aquellos que son parte del tratado). Incluso desde la perspectiva del derecho internacional, por lo tanto, es importante considerar de qué países estamos hablando y no debe esperar ninguna respuesta general. De hecho, hay una tonelada de derecho internacional que se deriva de acuerdos bilaterales y solo se aplica a dos estados específicos.

En cualquier caso, los tratados son habitualmente ignorados o violados y, por lo general, no hay nada que pueda hacer al respecto en la práctica. Incluso para abusos atroces ( piense en disparar a un oficial de policía desde una embajada , secuestrar a ciudadanos extranjeros, etc.), lo principal que pueden hacer los estados, antes de comenzar una guerra, es quejarse oficialmente (hay formas tradicionales de quejarse que varían en el grado de severidad desde enviar una carta hasta romper relaciones diplomáticas y expulsar al personal diplomático del otro estado). ¡E incluso eso no le daría el derecho de conducir en México en lo que respecta a las autoridades mexicanas!

También considere esto: los extranjeros en su país pueden ser arrestados y castigados de cualquier manera que sea aceptable localmente (incluidas las cosas que la mayoría de los países objetan como la pena de muerte) sin pedir permiso a su estado de origen. Las personas que intentan cruzar una frontera (sin importar cuál) también pueden ser sometidas a una gran cantidad de arbitrariedad, interrogatorios y detenciones y aún así no tienen ningún recurso práctico. Además, los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad e incluso el genocidio ocurren y aún son muy difíciles de enjuiciar o castigar de ninguna manera. ¿Por qué esperaría que el derecho internacional lo proteja efectivamente de una medida relativamente inocua como la confiscación de una licencia de conducir?

Finalmente, debe mirarlo desde la perspectiva del estado que está visitando. Ya te está haciendo un favor al permitirte conducir con tu licencia de EE. UU. De hecho, existen tratados al respecto y una serie de estados que sí lo reconocen (con o sin documentación adicional), pero no existe una razón a priori para que su licencia de los EE. UU. Sea reconocida por todos y cada uno de los estados del mundo. Entonces, de nuevo, no hay una regla general que se aplique en todas partes.

En este caso particular, México tiene buenas relaciones con los EE. UU., Por lo que es posible imaginar que las autoridades locales desearían evitar disgustar a los visitantes o tal vez que haya algún acuerdo bilateral especial entre los dos países, pero ¿qué pasa con Cuba, Irán o Corea del Norte? Claramente sería inconcebible que la aplicación de la ley de los Estados Unidos en los Estados Unidos dependa de los sistemas legales de estos países y viceversa. Al final del día, lo que importa es, por lo tanto, la ley local (o si la policía local lo respeta en absoluto, lo que podría importar más que la ley misma en algunos países) y la forma en que se castigan los delitos de tráfico no depende de Algo más.

A la luz de todo esto, lo que debería preguntarse probablemente no sea sobre lo que les sucede a los ciudadanos estadounidenses en países extranjeros no especificados, sino lo que les sucede a los locales y extranjeros en México.

Los pasaportes y las licencias de conducir son documentos gubernamentales de los cuales usted es el titular. Dado que la policía mexicana es el representante oficial de las autoridades en México, su licencia de conducir es de su propiedad, por lo que legalmente tienen todos los derechos para tomarla.

Cuando confiscan su licencia, dicen que usted no está en condiciones de continuar conduciendo. El hecho de que se les permita o no confiscar su licencia de conducir por no pagar una multa depende más de las leyes locales que del derecho internacional. Si es una práctica común en México quitar las licencias hasta que se paguen las tarifas, entonces pueden hacer lo mismo con su licencia (extranjera).

Si encuentra una laguna en la ley que le permite tener dos licencias, puede encontrarse con problemas graves, ya que puede considerarse un delito penal si continúa conduciendo con una segunda licencia de conducir si su primera es confiscada. Cuando su licencia es confiscada en el extranjero, primero debe lidiar con eso antes de volver a conducir.

IANAL, pero cuando estás en suelo mexicano, estás legalmente sujeto a su autoridad. Por lo tanto, pueden confiscar legalmente su licencia de conducir, y no conozco ningún tratado internacional que prohíba esa acción. Sin embargo, solo pueden prohibirle conducir en México. Creo que solo el DMV del estado de EE. UU. Que emitió la licencia puede suspender o revocar sus privilegios de conducir en los EE. UU. Dudo que el DMV lo haga, porque la policía mexicana lo citó en México.

Solo para agregar a los ejemplos de lo que está sucediendo, hay un caso que se transmitió por televisión: El programa de televisión, The Amazing Race tenía los equipos en IIRC New Zeland y uno manejaba el límite de velocidad en mph cuando las señales estaban en kph. Eso fue lo suficientemente lejos del límite que el policía tomó su licencia en el acto. Solo se les permitió continuar con el compañero de equipo conduciendo.

Creo que el argumento de que no deberían poder conservarlo es que una licencia de conducir no es de su propiedad personal, es propiedad del estado o país que la emitió (al igual que un pasaporte es propiedad del país que lo emitió), y esa agencia gubernamental puede exigir su devolución en cualquier momento. Entonces, el funcionario que tiene su pasaporte está confiscando la propiedad de otra persona, sin el debido proceso. Sin embargo, no estoy seguro de si realmente les importa; no es como si su estado los demandara en otro país.

Una pregunta hipotética interesante sería, ¿qué pasaría si el estado que emitió su licencia fuera a exigirle formalmente a este funcionario? ¿Qué haría él?

En cualquier caso, estoy bastante seguro de que sería legal para usted solicitar una licencia de conducir de reemplazo de su estado. Por lo tanto, no es una "garantía" muy efectiva.