Voltear una lente por sí sola no la convierte en una lente macro. Sin embargo, dado que ese es el objetivo principal de voltear una lente, una montura inversa mueve la lente más lejos de la cámara de lo normal, dándole la capacidad de enfocar más cerca. Este es el mismo efecto que los tubos de extensión.
La razón para voltear la lente en lugar de simplemente moverla más hacia afuera usando tubos de extensión es que ambos extremos de la lente no se crean de la misma manera. Para una lente ideal, girarla no hace ninguna diferencia. Sin embargo, en lentes reales se deben hacer compromisos reales. El extremo posterior de la lente está diseñado sabiendo que proyectará la imagen en un plano plano cerca de la lente. Esto permite ciertas optimizaciones en el diseño de la lente. Dado que la parte frontal de la lente está diseñada para enfocar objetos más distantes, se pueden hacer diferentes optimizaciones allí.
En modo macro, las distancias de enfoque a los sujetos delanteros y traseros se invierten. A 1: 1, ambos son dos distancias focales desde el centro óptico de la lente. A medida que aumenta la ampliación, la distancia al sujeto se vuelve más pequeña que la distancia al plano de la película. Para algunas lentes en algunos casos, voltearlas en estos casos puede dar como resultado una mejor calidad óptica.