¿Por qué es caro el vidrio asférico?

Cuando uno hace un pedazo de vidrio para una lente, comienzan con un trozo de vidrio y lo muelen en la forma deseada. Cuando una lente es asférica, esto no cambia; simplemente la forma en que se afila la lente es una forma asférica (típicamente parabólica). No parece que esto deba causar mucho trabajo o tiempo adicional por parte del fabricante de lentes. Pero los elementos asféricos aumentan significativamente el costo de la lente. ¿Por qué es esto?

Gran parte son costos de fabricación, pero no es realmente como lo describió @Matt (o al menos no cómo entiendo su descripción).

Con elementos esféricos, normalmente toma una serie de espacios en blanco y los monta en un soporte con forma de esfera (con "divots", por así decirlo, donde va a montar los espacios en blanco). Luego tiene una amoladora / pulidora en forma de esfera que se monta alrededor del exterior (para una superficie convexa) o en el interior (para una superficie cóncava) y le permite moler / pulir una gran cantidad de elementos a la vez. El número exacto depende del diámetro y la curvatura del elemento, pero generalmente estamos hablando de al menos unas pocas docenas, y especialmente para elementos más pequeños, que pueden ser cientos.

Hay varias formas de hacer elementos asféricos (molidos, moldeados, híbridos), pero tienen una cosa en común: cada una de ellas requiere que procese los elementos individualmente en lugar de en grandes grupos. Hasta hace relativamente poco tiempo (alrededor de 1980), la única forma de hacer elementos asféricos era molerlos individualmente a mano. Esos estaban / están restringidos a una producción muy limitada a precios extremadamente altos (Leicas, Nikkors Nocturnos, etc.) Hay formas de producirlos en masa ahora, pero todavía es cuestión de cargar un blanco en una máquina y automatizar la mayor parte de procesando ese espacio en blanco, luego sacándolo y cargando uno más en blanco. En la mayoría de los casos, además de hacer un rectificado esférico normal también.

Los elementos asféricos son caros debido a los costos de fabricación. Es relativamente sencillo hacer una lente con un perfil esférico, solo tiene que girarla frente a una herramienta de pulido. Con el vidrio asférico, su tuerca es solo un caso de desviación de una esfera, se trata de cortar una forma muy precisa pero arbitraria, obtener un círculo perfecto no es un problema, sino obtener una curva perfecta con la ecuación x, y, z.

Puede lanzar una olla redonda a mano, el giro de la rueda garantiza un bonito perfil circular. Hiya también podría detener la rueda y aplastar la olla en una forma no circular a mano, pero lanzar una olla con una curvatura parabólica precisa requeriría una herramienta controlada por computadora, no hay forma de mover la rueda para hacerlo con precisión a mano.