Había mucho que podías hacer, en realidad.
Comencemos con lo básico: exposición general y contraste. Esto es algo que cualquier persona que tuviera un cuarto oscuro habría hecho de forma natural. Los papeles fotográficos vienen en diferentes grados de contraste, y algunos papeles en blanco y negro eran de contraste variable, reaccionando de manera diferente dependiendo del color de la luz que usó en su ampliadora. Podría hacer mucho para cambiar la exposición general y el contraste simplemente cambiando el tiempo de exposición del papel y el grado de contraste del papel. Cambiar la temperatura de color en las impresiones en color fue una cuestión de cambiar el paquete de filtro (o la configuración de una fuente de luz dicroica). Las pequeñas tiendas irían por un buen ojo; los laboratorios grandes usarían un colorímetro.
Photoshop (y programas similares) tienen herramientas llamadas "esquivar" y "quemar", y estas vienen directamente del cuarto oscuro. Utilizaría un escudo para "esquivar" que la luz golpee el papel, o una tarjeta más grande (a menudo con un agujero) para que la luz extra "queme" el papel. Esto le permitiría realizar cambios locales de contraste y brillo.
El "enmascaramiento", incluido el "enmascaramiento de enfoque", también proviene del cuarto oscuro. El enmascaramiento del contraste se realizaría intercalando su negativo junto con una pieza de película no expuesta (generalmente algo con una sensibilidad muy baja) y exponiendo la película a través de su negativo. Eso hizo una imagen positiva débil, que luego desarrollarías con bajo contraste. Empareje los dos nuevamente, y sus áreas de sombra obtuvieron algo de densidad adicional, reduciendo el contraste general. Ponga un trozo de película transparente entre los dos al exponer la máscara, y obtendrá una máscara de desenfoque, que podría usarse para mejorar los bordes de la imagen (de la misma manera que funciona el efecto Photoshop). También puede pintar directamente sobre la máscara o blanquear las áreas expuestas para eliminar áreas de la imagen.
El retoque implicaba usar lápices o tintes tanto en el negativo como en la impresión. Dado que solo puede agregar densidad de forma controlable (puede poner más negro o color en un poco a la vez, pero el blanqueamiento es más o menos una técnica de todo o nada), aligeraría las áreas retocando el negativo y oscureciéndolas retocando la impresión. La corrección de ojos rojos generalmente se realizaba en una impresión con un lápiz de tinte cian y una técnica de punteado cuidadosa. Todo era trabajo manual, y era una opción de costo extra suficiente que la mayoría de las personas no se habrían molestado con ella para sus instantáneas.
Luego hubo cambios importantes que harías con aerografía y collage. Normalmente, esto se hizo a un tamaño muy grande y luego se volvió a fotografiar para minimizar la apariencia de la obra.
Agregue imágenes en blanco y negro teñidas a mano, usando una película de orto / litografía para transformar una imagen de tono continuo en arte lineal o bajorrelieve , etc., y el arsenal de herramientas y técnicas se vuelve bastante grande. No fue tan fácil como Photoshop, y no hubo tanto "deshacer" como "comenzar de nuevo", pero no estábamos atrapados con lo que se podía obtener en la farmacia de ninguna manera.
Depende de lo que esté hablando, realmente hay dos tipos diferentes de producción de fotos: para publicación e impresión de bellas artes. En el pasado, más personas usaban el "flujo de trabajo" de la impresión artística y el flujo de trabajo de la publicación era principalmente para personas que trabajaban en periódicos, revistas o hacían impresiones de reproducción. Hoy, esencialmente todos están trabajando en el flujo de trabajo de producción y menos personas en el flujo de trabajo de impresión de arte. Tenga en cuenta que tengo experiencia técnica en periódicos, así que algo de lo que diré está coloreado por eso.
Impresión de bellas artes: esta es también la base de todos los otros flujos de trabajo (excepto tal vez donde la gente estaba reproduciendo diapositivas, estoy un poco confuso con la reproducción temprana del color; nunca he trabajado en un periódico que haya hecho muchas imágenes en color antes ordenadores). Esta es su fotografía básica del cuarto oscuro, donde proyectó la película en una hoja de papel sensible a la luz y luego la pasó por un par de baños químicos / de agua.
Para el trabajo en blanco y negro, o bien almacenó papeles con diferentes curvas de contraste o utilizó papel de contraste variable que cambió el contraste según el color de la luz utilizada para exponerlo (por lo que tuvo que almacenar esos filtros). Lo bueno del papel VC es que podría tener diferentes curvas de contraste en diferentes partes de la imagen enmascarando la imagen (¡físicamente, con cartón o algo así!) Y exponiendo diferentes partes de la imagen con diferentes filtros. Esquivar y quemar eran literales, usando más cartón o pequeñas herramientas para retener la luz de parte de la imagen o dar luz adicional. Todos los demás retoques se realizarían con un pincel o un aerógrafo, aunque algunas personas realmente trabajarían en el negativo en sí.
Para el trabajo en color (y de nuevo, no tengo mucha experiencia aquí) la temperatura del color se corregiría con filtros de colores. Necesitaría bastantes y fue muy tedioso hacer las cosas bien.
Publicación: dos maneras de ir aquí. Para trabajos en blanco y negro, puede cubrir una hoja de papel de alto contraste con una pantalla con pequeños puntos gaussianos. Esto cambiaría la obra de arte en una serie de puntos: puntos más grandes para las áreas oscuras y puntos más pequeños para las áreas más claras. Estas imágenes se trabajarían en una representación en papel de la página y luego se tomarían en una cámara muy grande que produciría una película del tamaño de la página. El negativo se quemaría en una plancha de impresión. Estamos hablando de tecnología de los años 50-60 más o menos.
Para el trabajo en color, aún comenzaría con una impresión fija (si la memoria sirve), pero la fotografiaría varias veces usando diferentes filtros en la cámara para obtener "separaciones" cian, magenta, amarilla y negra.
Esperemos que esta explicación no esté demasiado lejos o sea confusa, pero el proceso fue mucho más difícil, involucraba productos químicos malolientes, cuartos oscuros y era difícil de revertir. Y me siento muy viejo sabiendo todo esto :-)
Para una mirada más profunda a esto (especialmente desde un punto de vista en blanco y negro), recomiendo el libro de Ansel Adams "The Print".
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Muchas de las ideas básicas ya se han cubierto, pero había toda una escala de varios trucos que podría usar. Por ejemplo, podría agudizar sus impresiones al desarrollarlas en un desarrollador completamente estacionario, en lugar del proceso habitual que implicaba una agitación constante del papel en el desarrollador. El problema con eso era que grandes áreas oscuras podían terminar subdesarrolladas, pero era una técnica útil para hacer reproducciones fotográficas de materiales impresos. Una versión extrema de esta técnica, en la que remojaría brevemente el papel expuesto en la solución del desarrollador, lo sacaría y exprimiría el desarrollador excesivo con un rodillo, y desarrollaría la impresión en una capa extremadamente delgada de solución, crearía un efecto similar a un algoritmo de detección de bordes.
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