Las unidades de medida astronómicas son en su mayoría bastante sencillas:
Las unidades astronómicas se refieren a la distancia media Tierra-Sol (~ 150 millones de km o 93 millones de millas)
Los años luz son la distancia que recorre la luz en un año (~ 9.46 × 10 ^ 12 km)
Otra unidad de medida astronómica es el parsec . ¿Qué es un parsec y cómo se mide?
Un parsec (PC abreviado) es una unidad de distancia utilizada por astrónomos, cosmólogos y astrofísicos.
1 parsec es igual a metros, o 3.26163344 años luz (ly).
Algunas escalas típicas a tener en cuenta:
1) Los discos de galaxias como la Vía Láctea son unos 10's de kpc (que se pronuncia kiloparsecs, que son 1000's de parsecs) de tamaño. Los halos de materia oscura que los rodean se extienden hasta casi un orden de magnitud más.
2) Los cúmulos de galaxias vienen a alrededor de 1 Mpc (que se pronuncia megaparsecs, o millones de parsecs), y son los objetos vinculados más grandes del universo. A continuación se muestra el cúmulo de galaxias Abell 2218 .
3) La estrella más cercana al planeta Tierra (sin contar el sol, por supuesto) es el sistema estelar Alpha Centauri, a una distancia de aproximadamente 1.3 parsecs. Si bien puede pensar que esto es increíblemente cercano (y lo está para los estándares cosmológicos), de todos modos nos tomaría 4.24 años viajar a él si viajamos a la velocidad de la luz.
Un parsec es aproximadamente 3.26 veces al año luz o 206,265 unidades astronómicas (AU).
Según la "Guía de referencia cósmica" (Caltech), la palabra 'parsec' significa "paralaje de un segundo de arco" y es (según el sitio web):
la longitud del tramo largo de un triángulo rectángulo, cuyo tramo corto es una unidad astronómica cuando el ángulo entre el Sol y la Tierra, visto desde un objeto en el espacio (una estrella, por ejemplo), es un segundo de arco
Ilustrado (desde el enlace de arriba):
