¿Por qué mis vuelos hicieron paradas de combustible no programadas?

En 2 ocasiones, hace aproximadamente 20 años, mis vuelos transatlánticos hicieron paradas de combustible no programadas. Una vez desde Nueva York a Europa (Ginebra IIRC), se detuvo en Shannon, Irlanda y una vez desde Europa (Bruselas IIRC) a Nueva York se detuvo en Bangor, Maine. En ambas ocasiones anunciaron que no se permitiría el desembarque durante la parada.

Siempre me he preguntado ... ¿por qué no cargarían el avión con suficiente combustible en primer lugar para llegar al destino? ¿La aerolínea no tiene que pagar mucho solo por las tarifas de aterrizaje para evitar una parada no programada? Siempre me pregunté que tal vez había algo más además de necesitar combustible. ¿Alguien con conocimiento de esto?

Hay una buena pieza hablando de esto en el Wall Street Journal .

Esencialmente, las aerolíneas intentan tomar la cantidad mínima segura de combustible cuando vuelan, según el rumbo esperado, la dirección, los valores típicos del viento y el tiempo de recorrido en el destino.

Esto les permite ahorrar costos al no tener que levantar el peso extra en combustible (¡se acumula cuando vuelas miles de millas!).

Sin embargo, de vez en cuando, obtienes vientos en contra inesperados e inusualmente fuertes. Esto puede incluso no ser inesperado: pueden haber evitado una tormenta para evitar turbulencias, en un área conocida de fuertes vientos. Como resultado, consumen más combustible de lo normal y pueden requerir una parada.

Del mismo modo, más recientemente que su vuelo de hace 20 años, con compañías como Continental y United, que están tratando de usar los 757 para acercarse al borde de su rango de tanque lleno (por lo que ni siquiera están tratando de reducir las esquinas) se topan con más fuerza. viento de lo esperado, especialmente este año hubo bastante racha (por lo tanto, el artículo de WSJ) y, por lo tanto, tienen que detenerse en lugares como Irlanda, o incluso Nueva Escocia.

Creo que depende de lo que quieras decir con "no programado".

En estos días, las aerolíneas generalmente tienen una muy buena idea de cuánto combustible se necesitará para un vuelo en particular, dada la carga de la aeronave, el clima, los vientos dominantes, los retrasos esperados, etc. Sin embargo, como estos factores varían de un día a otro, a veces puede ocurrir que la cantidad de combustible requerida sea mayor de lo que el avión puede transportar. El límite generalmente no es la capacidad del tanque de combustible, sino el peso del avión completamente cargado y alimentado.

Si esto sucede, se planificará una parada adicional. Normalmente esto se conocería mucho antes del despegue y se incluiría como parte del plan de vuelo, y se anunciaría a los pasajeros con anticipación. (La única vez que me sucedió esto, hace aproximadamente un año, lo anunciaron en la puerta y estimaron cuánto retrasaría nuestra llegada). El término habitual para esto es una "parada tecnológica".

Por supuesto, si esto sucede mucho en una ruta en particular, la aerolínea probablemente querría cambiar la ruta a un tipo diferente de avión con un mayor alcance, si es posible. Pero puede ser que la aerolínea no tenga ese avión, o que sean necesarios para otras rutas, o por alguna otra razón no sería rentable. Pero la parada técnica ocasional probablemente se tomaría con calma.

La otra posibilidad es que el vuelo despegue esperando llegar a su destino sin parar, pero en el camino los pilotos descubren que necesitarán aterrizar en otro lugar debido a que han usado más combustible de lo esperado. Tal aterrizaje no planificado se llama "desvío". Esto debería ser mucho más raro, ya que la planificación del combustible suele ser bastante precisa e incluye un amortiguador suficiente para dar cuenta de lo inesperado. Las desviaciones ocurren con mayor frecuencia cuando el clima en el aeropuerto de destino se degrada hasta el punto en que no es posible un aterrizaje seguro.

Otra historia anecdótica para contribuir a otras respuestas: mi madre estaba tomando un vuelo transatlántico hace un par de años, y la partida se retrasó por cualquier motivo.

Ella estaba volando Air Canada a Toronto, el vuelo programado fue de ~ 10 horas, y el retraso fue de 4 horas. Aparentemente, en Canadá está prohibido que un piloto permanezca en el trabajo por más de 12 horas. Aterrizaron en Nueva Escocia, y había un equipo de reemplazo esperándolos allí.

Por lo tanto, no son solo los vientos y el combustible, sino también las leyes laborales las que pueden contribuir a eso también.

Si está "demasiado lejos" entre el origen y el destino en una ruta en particular, los aviones pueden hacer "paradas técnicas" programadas en el medio para repostar.

¿Qué significa una parada técnica en los viajes aéreos?

Hay momentos en que las contingencias inesperadas (clima, hacinamiento, etc.) hacen que el destino sea "demasiado lejos" para el suministro de combustible del avión (aunque este no suele ser el caso). En tales casos, un avión puede necesitar hacer una "parada técnica" NO PROGRAMADA para repostar.

Tales paradas son "inconvenientes". Pero lejos preferible a la alternativa.

Además, si el avión se cambia por uno más pequeño (la compañía aérea necesita operar el avión original en un destino diferente), entonces las regulaciones requieren una parada de combustible de acuerdo con el tipo de avión y la cantidad de pasajeros. Pero esta información nunca será revelada a los pasajeros.