Disc-At-Once (DAO) quema el disco de una vez (aunque el láser puede detenerse y comenzar durante la grabación, especialmente si su unidad de CD cambia a una velocidad de giro más rápida cuando el láser se dirige hacia el borde del CD). Lo principal a tener en cuenta es que el disco se 'finalizará' o 'cerrará'; en otras palabras, no puede volver y agregar más al CD en una fecha posterior.
Track-At-Once (TAO), en cambio, escribe las pistas de datos y audio a medida que separa las pistas en el disco y el índice principal se escribe después de la última pista, según lo define el estándar del Libro Naranja. Todos los reproductores de CD modernos reconocen que es un disco TAO y usan el índice más externo por defecto. No necesita finalizar el CD para que el CD funcione en estas unidades. Cuando vuelve a escribir en el disco, el láser comienza a escribir las nuevas pistas después del índice anterior. Después de que se hayan escrito las nuevas pistas, se escribe un nuevo índice para todo el CD, después de la última pista. El reproductor de CD ahora usará este nuevo índice de forma predeterminada al leer el CD, ya que ahora es el índice más externo. De esta manera, también puede 'eliminar' archivos de un CD-R simplemente eliminando la referencia al archivo en el índice más reciente. El archivo no es t realmente se eliminó y aún se puede encontrar si los controladores de CD permiten al usuario elegir qué índice usar. Solía tener una unidad Plextor con software que me daba este control, aunque en realidad nunca lo necesité. Por cierto, cada índice ocupará unos pocos MB del CD (alrededor de 13 MB de la memoria ...) para que no obtenga los 650 MB completos de datos en un disco CD-R estándar que se ha grabado varias veces.
Personalmente, casi nunca elijo TAO para escribir CD, ya que ya no uso CD para hacer copias de seguridad de pequeñas cantidades de datos. Solo copio CD o grabo ISOs, por lo que normalmente elegiría DAO.