¿Por qué mi lente enfoca mejor / más rápido con un flash conectado a la cámara?

Tengo una Nikon d90 y a menudo he descubierto que la cámara alcanza el enfoque más rápido, con menos reajuste y falta el enfoque, cuando tengo un flash (el Nikon sb-600 en mi caso) conectado.

¿Por qué es este el caso? No sé lo suficiente sobre los sistemas de enfoque automático dentro de la cámara, pero reconozco que se emite una luz roja desde el flash mientras se enfoca y que esto probablemente esté involucrado.

El enfoque automático de detección de fase en su D90 funciona midiendo el desplazamiento entre dos imágenes unidimensionales formadas en el sensor de enfoque automático. Al detectar características en estas tiras de imagen y medir su desplazamiento, se puede estimar la distancia al sujeto. En condiciones de poca luz, es difícil para la cámara identificar características y realizar una medición, ya que las tiras de imagen estarán muy oscuras.

La mayoría de los flashes modernos (como su sb-600) tienen una "lámpara de asistencia automática", que generalmente se implementa como una matriz de LED roja que proyecta un patrón de cuadrícula sobre el sujeto. Las líneas de cuadrícula proyectadas son fáciles de detectar y medir el desplazamiento del sistema AF cuando obtiene un pico nítido en su tira de imagen donde se cruza una línea de cuadrícula.

Para aumentar la respuesta de Matt Grum, una de las razones por las cuales la luz emitida es roja es que generalmente es la banda de color menos sensible en nuestra visión. Esto se usa a menudo en luces e interfaces de software usadas en astronomía, para no causar deslumbramiento en la oscuridad. Cuando le está dando una luz roja tenue a alguien, no tendrá el efecto "cegador" que tendrá un flash AF estroboscópico (como el pequeño Canon 270EX que usa una serie de luces estroboscópicas normales para enfocar automáticamente) o un antorcha, para el caso.

Mi D90 tiene una luz de asistencia de enfoque incorporada. La enciende o apaga en el menú. Intente usarlo sin el flash y vea si mejora su enfoque. Lo descubrí por accidente cuando estaba haciendo una fotografía de stop motion y me alejé de la cámara. No lo notas tanto a través del visor.

El flash o la asistencia de enfoque en la cámara no pueden funcionar fuera del alcance de la lámpara, que creo que es de 13 a 18 pies, dependiendo de la apertura. Consulta el manual.

Como señala Matt, los sistemas de enfoque automático requieren suficiente contraste para detectar la imagen del enfoque deseado. Sin embargo, existen dos limitaciones. Una es la distancia de efectividad, como señala Jeff. La otra es que con las líneas de cuadrícula proyectadas, lo que realmente quiere enfocar puede no estar en el mismo rango focal que los elementos de la cuadrícula en los que se enfoca su enfoque automático.

Ahora hay accesorios que puede comprar para ayudar con el enfoque que proporcionan un único punto de luz (en lugar de una cuadrícula) y tienen un alcance efectivo de más de 100 pies. Con ellos, puede obtener el enfoque rápido que desea, exactamente sobre el sujeto que desea, y hacerlo a través del rango focal efectivo de su lente. Utilizan el mismo principio que su flash: proporcionan ese punto de contraste para que el enfoque automático pueda captarlo.