Símbolos como logotipos

¿Sería ilegal usar un símbolo como su logotipo? Por ejemplo, ¿podría el símbolo de ohm ser el logotipo de un estudio de yoga? ¿Podría el signo de la paz ser un logotipo para una organización sin fines de lucro? ¿Podría un símbolo cultural único como el símbolo nativo americano de Zia Sun ser el logotipo de una empresa de camisas?

Esta pregunta puede parecer inocente al principio, pero tiene mucho más de lo que uno podría pensar. Una primera reacción sería decir 'por supuesto que puedes usarlos, no son propiedad de nadie'. Pero realmente no es tan simple. La mayoría de las cosas han sido diseñadas por alguien en algún momento, por lo que, aunque se usan ampliamente, no necesariamente significa que puede usarlas para un logotipo (comercial). Echemos un vistazo a tus ejemplos + una bonificación:

Ohm

Omega o Ω (la letra utilizada para indicar resistencia eléctrica - Ohm) no es un símbolo, sino solo la letra mayúscula griega O. El uso de letras no está prohibido en logotipos (por suerte), sin importar el idioma, por lo que no debería haber ningún problema . Hay muchas compañías por ahí que usan letras griegas en un logotipo, no en las compañías griegas. Por supuesto, un tipo de letra (fuente) puede estar protegido legalmente, por lo que una forma específica de la letra puede causarle problemas legales, pero no la letra en sí.

Signo de la paz

Voy a suponer que con 'signo de paz' ​​quieres decir ☮. Este es realmente un caso interesante, ya que fue diseñado en los años cincuenta para el movimiento de Desarme Nuclear por Gerald Holtom . Pero dado que el diseñador específicamente no tiene derechos de autor, se ha utilizado ampliamente como un signo de paz general. En tal caso, es seguro usarlo en un logotipo (comercial). ¹

Zia Sun

El símbolo de Zia Sun es otro caso especial. Es tan antiguo, está automáticamente en el dominio público y se le permite usarlo en un logotipo. Dicho esto, todavía tiene un significado cultural significativo para el pueblo pueblo. Le solicitaron específicamente que les pida permiso para usar el símbolo. En realidad, no pueden emprender acciones legales contra usted por usarlo, pero pueden hacer que su vida sea muy difícil. ^{2 , 3}

Esvástica

La esvástica, al igual que el símbolo Zia Sun, es un símbolo antiguo utilizado por muchas culturas y en muchos contextos diferentes, y como tal está en el dominio público. Originalmente, significaba algo muy positivo, y en muchas culturas todavía lo hace. Pero, por supuesto, en la sociedad occidental ha adquirido un significado de odio extremo y racismo. ^{4 4}

Cada símbolo y forma es único, tiene una historia, invoca asociaciones, tiene amantes y enemigos, puede tener múltiples significados, etc. Al usar un símbolo existente, puede crear una especie de taquigrafía para invocar los mismos sentimientos y asociaciones para sus marca. Pero los significados y las asociaciones pueden cambiar. Las personas pueden cansarse del uso excesivo de símbolos. Puede haber limitaciones legales que no son inmediatamente obvias. Puede ser legal para usted usar un símbolo (busque asesoría legal para obtener una respuesta definitiva), pero las personas o el tiempo aún pueden hacer que se arrepienta.

En conclusión : ¿es una buena idea usar un símbolo en un logotipo? Si bien puede haber casos, esto puede ser cierto, en su mayor parte diría: no, no lo es. Probablemente sea mejor diseñar un logotipo original, usando formas, colores y palabras para invocar los mismos sentimientos en su público objetivo.

Después de hacer una investigación sobre el derecho de marcas para el logotipo de mi propia empresa, creo que la pregunta sobre si es ilegal usar un símbolo como logotipo es definitivamente algo que debe ser respondido por un abogado.

Sin embargo, si la pregunta es más acerca de si es una buena idea usar un símbolo como el símbolo Om o el símbolo Zia Sun como logotipo, bueno, el objetivo de un logotipo es realmente ayudar a los clientes / consumidores potenciales a conectarse los productos o servicios que la compañía brinda con esa compañía. Si existe la posibilidad de que el símbolo sea visto por los clientes en relación con otras situaciones que no están relacionadas con la empresa, existe un gran potencial de que la marca de esa empresa se diluya o incluso se dañe.

No es probable que esto ocurra si incorpora ese símbolo en un logotipo personalizado que incluye elementos del nombre de la empresa, etc., pero aún debe ser una consideración.

Un ejemplo concreto (hipotético): Digamos que comienzo una empresa que vende suministros de hierbas que se basan en la tradición herbal que aprendí de mi abuela nativa, que era Zuni. Es posible que desee utilizar el símbolo del sol Zuni en mi logotipo como una forma de ilustrar esta conexión con el conocimiento tradicional de Zuni.

Otra persona comienza un negocio haciendo cerámica al estilo Zuni. También usan el símbolo del sol Zuni como su logotipo. Pero, no son muy buenos alfareros, y comienzan a ganar una reputación por hacer cerámica que se rompe fácilmente.

Ambas empresas deciden patrocinar un evento y se les pide que proporcionen su logotipo para el catálogo del evento. Mi compañía de hierbas comparte una identidad visual con la compañía de cerámica de mala calidad, y la reputación negativa puede fácilmente (aunque de manera injusta) y afectar la percepción de mi negocio.

TL; DR El uso de un símbolo común, particularmente solo en lugar de como un elemento dentro de un diseño más grande, aumenta el potencial de que su marca se identifique dañada o diluida.

Y todo esto también está sujeto a la consideración de los problemas planteados en la respuesta de @ piebie.