Marx aborda esto alrededor de dos tercios del camino a través de la Sección 1 del Manifiesto . En la edición estándar en inglés de 1888, se lee:
Los estratos más bajos de la clase media, los pequeños comerciantes, comerciantes y comerciantes retirados en general, los artesanos y los campesinos, todos estos se hunden gradualmente en el proletariado, en parte porque su capital diminuto no es suficiente para la escala en la que se lleva a cabo la industria moderna. , y está inmerso en la competencia con los grandes capitalistas, en parte porque su habilidad especializada se vuelve inútil por los nuevos métodos de producción. Así, el proletariado es reclutado de todas las clases de la población.
Entonces, su argumento básico es que, seguro que podría haber propietarios de pequeñas empresas (freelancers en este ejemplo), pero que debido a 1) la incapacidad de competir contra grandes empresas aparentemente aprovechando las economías de escala y 2) el rápido desarrollo de la tecnología, se convierten en obsoletos y son conducidos al proletariado.
La relación entre los proletarios y el capital es la de la venta de la fuerza laboral al mando del dueño del capital.
Esta relación se mantiene si:
el trabajador es vendido de por vida como esclavo
el trabajador esta contratado
el trabajador vende su trabajo anualmente
el trabajador vende su trabajo por hora
el trabajador vende su trabajo en base a piezas producidas para el capitalista
el trabajador vende su trabajo como piezas producidas para el capitalista
La línea entre el profesional independiente proletario y el profesional independiente pequeño burgués es la línea sobre el control sobre la fuerza de trabajo en el proceso social de producción. El propietario del operador del conductor del camión que no puede controlar su velocidad, o su elección de carreras y sincronización es un proletario como el carpintero del día que posee una azuela, un cincel, una lima y un mazo.
Decidir qué se produce, cuándo y la forma de su producción es una buena base para examinar la frontera entre proletarios y pequeños burgueses.