¿Por qué la lechuga rara vez se cocina?

La mayoría, si no toda, de la lechuga que he visto ha sido cruda, generalmente como ensalada, envoltura o guarnición. No recuerdo haberlo visto calentarse, a pesar de que las verduras de hoja visualmente similares, como la col o la col rizada, a menudo se cocinan. Tengo la sensación de que esto tiene algo que ver con el contenido de agua de la lechuga, pero eso es solo una especulación ociosa.

¿Por qué la lechuga no se calienta generalmente como parte del proceso de cocción? Principalmente busco lo que sucede cuando se cocina que desalienta a las personas a cocinarlo, pero también me gustaría saber la explicación científica. Las instancias de cocción exitosa de lechuga, si existen, serían bienvenidas, así como explicaciones sobre qué hace que la cocción funcione en esa situación particular.

En primer lugar, la similitud visual tiene poca o ninguna importancia en la cocina. La forma en que se maneja un artículo depende de su textura, sabor, sabor e interacción con otros ingredientes, y es raro que estos estén conectados entre sustancias de aspecto similar. Cuando sucede, es porque están relacionados química, física o biológicamente, no porque se parezcan.

Ahora a la lechuga, y por qué no necesitamos cocinarla. Hay algunas razones por las que cocinamos verduras.

1. Porque son demasiado difíciles de masticar cómodamente. Ese no se aplica a la lechuga, tiene hojas muy tiernas. De hecho, una vez que lo cocina, no pasa de duro a blando (como lo hace una zanahoria), sino de tierno a cojeado. Por otro lado, puede ser útil para el repollo. Intenta engullir una ensalada hecha solo con repollo, especialmente si eres un campesino medieval sin acceso a una mandolina (por lo que tu esposa no la cortó en tiras de 2,5 mm, sino que la cortó lo mejor que pudo con cualquier cuchillo que usara). tenía). Es posible, pero requiere mucho más trabajo de mandíbula que cucharear la ensalada de col.

2. Porque queremos suavizar su sabor. La respuesta de Joe cubre esto, no hay muchas razones para suavizar el sabor de la lechuga.

3. Porque queremos neutralizar toxinas o irritantes. Las plantas como los frijoles y las papas vienen a la mente en esta categoría, pero esto no se aplica a la lechuga (ni al repollo).

4. Para matar los gérmenes. Tradicionalmente, esto no ha sido una preocupación con la mayoría de las verduras.

5. Porque nos gusta una comida abundante y tibia. De ninguna manera es una preferencia universal, pero cuanto más entres al Norte, más probable es que la comida principal se sirva tibia. La col es una excelente comida principal para dicho campesino: fácil de cultivar en abundancia, relativamente rica en carbohidratos, especialmente antes de que se generalizaran los cultivos de almidón como las papas y el maíz. También se conserva fácilmente para el invierno (y después de la fermentación casera imperfecta, la parte de suavización del sabor se vuelve importante). Por lo tanto, con frecuencia se cocina en sopas o guisos. La lechuga, por otro lado, no es realmente una comida principal. Tiene muchas menos calorías por volumen, y también por unidad de tierra cultivada. Por lo tanto, se come además de la comida principal y abundante, no como parte principal de la misma. Por lo tanto, no hay necesidad de calentarlo también. Tenga en cuenta que hay ejemplos de sopas de hojas cocidas sin muchas calorías, pero estos son alimentos para hombres pobres, y están hechos de hojas generalmente forrajeadas, no cultivadas (ortiga, acedera, muelle). Se usan más como una distracción contra el hambre que para calmarlo, cuando no hay recursos para una comida mejor (= más calórica). Sin embargo, entregan micronutrientes. No sé por qué la lechuga no se usa comúnmente de esta manera, pero sospecho que no hay lechuga silvestre en los lugares donde se comen ortiga y acedera. De estos, solo las espinacas parecen haber sobrevivido al cambio cultural hacia la producción centralizada de alimentos. cuando no hay recursos para una mejor comida (= más calórica). Sin embargo, entregan micronutrientes. No sé por qué la lechuga no se usa comúnmente de esta manera, pero sospecho que no hay lechuga silvestre en los lugares donde se comen ortiga y acedera. De estos, solo las espinacas parecen haber sobrevivido al cambio cultural hacia la producción centralizada de alimentos. cuando no hay recursos para una mejor comida (= más calórica). Sin embargo, entregan micronutrientes. No sé por qué la lechuga no se usa comúnmente de esta manera, pero sospecho que no hay lechuga silvestre en los lugares donde se comen ortiga y acedera. De estos, solo las espinacas parecen haber sobrevivido al cambio cultural hacia la producción centralizada de alimentos.

6. Porque es una parte estructural de un plato cocinado. Otras respuestas mencionan envoltorios. Su forma permite que se use de esta manera, pero es un envoltorio pobre, tanto en términos de sabor como en términos de durabilidad, tamaño de hoja y aislamiento térmico. Donde sea que vivas, es probable que tengas un mejor envoltorio por ahí.

Como mencionan las otras respuestas, de vez en cuando se cocina. Pero supongo que es más un capricho o un deseo de diversidad. Ninguna de las razones habituales para cocinar otras verduras se aplica a ella. Todavía puede cocinarlo si lo desea, pero es más adecuado para una aplicación de ensalada fresca.

Cocinar lechuga no es tan inusual como piensas. Está de moda asar a la romana,

y la lechuga iceberg a menudo se cocina en la cocina china, tanto en sopas como en salteados.

Hay una receta de lechuga estofada en Julia Child's Mastering the Art of French Cooking ,

y Lidia Bastianich, que se especializa en cocina italiana, recientemente hizo una lechuga rellena y cocida (escarola) en su programa.

Gran parte de la lechuga producida en los EE. UU. (P. Ej., Iceberg) es efectivamente solo agua crujiente; han sacado tanto sabor que se usa para la textura y no para el sabor. A medida que la cocción cambia la textura, no aporta ninguna contribución al plato terminado.

Para aquellas recetas que hacen incorporar lechuga cocida, que tiende a ser:

• lechuga con un sabor más fuerte (tiende a ser amargo), como lechuga romana, escarola, escarola, achicoria o achicoria.
• lechuga con una textura firme, como lechuga romana, escarola y achicoria.
• cocinado un corto período de tiempo. (a la parrilla o agregado a sopas o papas fritas hacia el final; no cocinado hasta el punto en que se pone completamente flácido)

... y, como se mencionó, la lechuga se puede cocinar para ablandar, luego se puede usar como envoltura. Personalmente prefiero el repollo para esto, pero es útil para platos donde el repollo puede abrumar el sabor del relleno.

Hay un montón de excelentes respuestas, pero creo que la parte más importante es que la mayoría de las lechugas son asquerosas después de cocinarlas. Van de crujientes y refrescantes a suaves, blandas y a veces fibrosas. Obviamente, hay excepciones como otros han mencionado, pero en pocas palabras, la mayoría de las lechugas de ensalada simplemente no producen un buen producto cocinado.

En Sicilia cocinamos lechuga romana, tres formas que son mis favoritas son: 1. Tomar las hojas enteras y hervir en agua durante unos 10 minutos con solo una pizca de sal, escurrir (no completamente) y servir como guarnición sazonada con solo aceituna aceite y un poco de jugo de limón. 2. El mismo proceso de ebullición, aunque cortado a la mitad y agregue un poco de pasta hacia el final, sirva solo con aceite de oliva. (Me gustaría esto cada vez que necesitaba un poco de desintoxicación) 3. Cortar en trozos pequeños y saltear con cebolla (también me gusta agregar nuez moscada, pimienta negra y nueces, aunque los piñones son más un toque siciliano) increíble salsa de pasta vegana. A menos que agregue un poco de queso parmesano :) como cobertura, mi madre siempre haría migas de pan tostado.

Pierde su sabor crujiente y su refrescante sabor frondoso y vivo. Por lo tanto, este producto se transforma en algo diferente a lo que se espera de la lechuga.