¿Por qué solo Saturno tiene anillos visibles?

9

Puede ser sorprendente saber que los cuatro gigantes de nuestro sistema solar tienen anillos en órbita alrededor de ellos. Sin embargo, solo Saturno tiene un sistema de anillos visibles a simple vista. ¿Porqué es eso? ¿Qué tiene de diferente Saturno en comparación con Júpiter, Urano y Neptuno que lo convierten en el único planeta que tiene un sistema de anillos visible?

planetary-formation planetary-ring formation JohnWDailey
fuente

Respuestas:

9

Por "visible a simple vista", entiendo que quiere decir "visible desde la Tierra con un pequeño telescopio".

Los anillos de Saturno son principalmente hielo de agua , por lo que reflejan más luz solar hacia nosotros.

Los anillos de Júpiter tienen proporciones más bajas de hielo y muchas partículas de polvo más pequeñas que tienden a dispersar la luz hacia adelante en lugar de hacia nosotros.

Los sistemas de anillos de Urano y Neptuno están hechos de material realmente oscuro, por lo que tampoco reflejan mucha luz en nuestra dirección.

hartacus
fuente
Además, la masa del material en los anillos de Saturno es de aproximadamente 3 a 8 órdenes de magnitud mayor que la de Júpiter y los anillos de Urano y Neptuno probablemente tengan incluso menos que eso (no pude encontrar estimaciones de masa). Los anillos pueden ser un fenómeno temporal resultante de colisiones con lunas (y algo de desgasificación), por lo que la cantidad de material en un momento dado puede ser solo una función de la cantidad total de materia que orbita un planeta y de una suerte aleatoria. El tipo de material que forma los anillos puede depender de en qué parte del disco protoplanetario se condensó el planeta.
Jack R. Woods,
3

Sobre la base de lo que hartacus dijo, también hay un par de otras razones involucradas:

Urano y Neptuno están mucho más lejos:

En la aproximación más cercana a la tierra, la distancia a:

  • Saturno tiene aproximadamente 746 millones de millas (1.2 billones de km)
  • Urano tiene aproximadamente 2.500 millones de millas (2.500 millones de km)
  • Neptuno tiene aproximadamente 2.700 millones de millas (4.300 millones de km)

Así que Urano y Neptuno están muy lejos ... y también son más pequeños, Y sus anillos no son tan densos.

En un telescopio de aficionados, es muy difícil ver a Urano como algo más que un disco pequeño, tenue, borroso y azulado. Neptuno es solo un punto azul-verde. Los anillos son tan insustanciales, en comparación, que simplemente no se destacan.

En el caso de Júpiter, el problema es simplemente que son tan insustanciales. Los anillos jovianos son muy delgados en comparación con los de Saturno. Dos misiones de sobrevuelo, Pioneer 10 y Pioneer 11, pasaron por Júpiter sin darse cuenta de nada.

Combinados con la diferencia en composición y albedo, simplemente no son visibles para telescopios terrestres más pequeños.

JM Haynes
fuente