Entonces, ¿qué es exactamente una estrella enana 'ultra-cool'?

El sistema TRAPPIST-1 está alrededor de una estrella enana ultrafría . Busqué más información sobre ese tipo de estrella y encontré muy poca. El artículo de Wikipedia sobre él se extendió de un trozo mínimo a un párrafo en los 15 minutos desde que comencé la búsqueda, después de la conferencia de prensa sobre el descubrimiento de 7 planetas del tamaño de la Tierra en órbita alrededor de TRAPPIST-1.

¿Qué tipo de estrella es esta?

Desglosando la frase:

• Estrella enana , un término que nunca entenderé, se utiliza para describir estrellas relativamente pequeñas y tenues. Desafortunadamente, esto abarca la mayoría de las estrellas de secuencia principal, que en realidad son enanas en comparación con los gigantes y supergigantes grandes.

• Ultra-fresco , como called2voyage ya se ha discutido, los medios que la estrella tiene una

  temperaturas efectivas de menos de 2.700 grados Kelvin.

  Esto es aproximadamente la mitad de la temperatura de la superficie del sol. Espectroscópicamente, significa que estas estrellas son de clase M7-L8 , es decir, estrellas realmente geniales que apenas alcanzan el umbral para la fusión nuclear. En realidad, algunas enanas L nunca fusionarán hidrógeno como lo hacen las estrellas normales, y se convertirán en enanas marrones. Por lo tanto, "enano ultrafrío" no se refiere necesariamente solo a las estrellas de la secuencia principal.

Otras características en algunos casos (de Cruz et al .):

• Litio en algunos objetos de tipo L, indicativo de bajas temperaturas, bajas masas y edades jóvenes en esos objetos en particular.
• Gravedades superficiales muy bajas en enanos tardíos de tipo M (aunque probablemente no tanto en un enano M7 como TRAPPIST-1).
• Muy baja metalicidad en ciertos otros objetos de tipo L.

TRAPPIST-1 en realidad parece ser un enano ultrafrio bastante masivo, en comparación con algunos de estos otros objetos.

Aquí hay un diagrama de Hertzsprung-Russell anotado, con una caja para enanos ultra cool y un círculo donde está TRAPPIST-1, aproximadamente:

^{Imagen de Wikipedia cortesía del usuario Saibo, bajo la licencia genérica Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 .}

De acuerdo con las propiedades espectroscópicas de enanos ultrafríos y enanos marrones de JD Kirkpatrick, la definición de trabajo de enanos ultrafríos es:

enanos con clasificaciones de M7 o posterior.

Eso se refiere al sistema de clasificación estelar que clasifica las estrellas por sus características espectrales. Las estrellas de clase M tienen una temperatura superficial inferior a 4000 K, y "M7 o posterior" significa temperatura superficial inferior a 2500 K. Aunque debe tenerse en cuenta que esta es una definición funcional, y el artículo de Wikipedia identifica a los enanos ultrafríos como objetos con temperatura de la superficie inferior a 2700 K. Es posible que el término todavía se use de manera un tanto vaga en artículos científicos.