¿Por qué es importante el descubrimiento de la fusión de estrellas de neutrones?

Estoy bastante seguro de que la gente aquí ya habrá oído hablar de eso, pero aparentemente, dos sobras de supernovas se enfrentaron hace unos 130 millones de años y a unos miles de millones de kilómetros de distancia ...

Lo que no he oído todavía, sin embargo, es por eso que debemos cuidar.

Es decir, es un fenómeno interesante y medirlo no puede haber sido fácil.

Pero ahora que lo hemos escuchado ... ¿qué cambia?

Lo admito, no sé mucho sobre astronomía, pero tengo curiosidad:

¿Cuál es el significado de haber logrado esto? ¿Por qué importa si lo sabemos o no?

Razones por las cuales esto es importante:

Es la primera detección simultánea de una onda gravitacional y una señal electromagnética, y la señal GW más fuerte hasta ahora en términos de señal a ruido ( Abbott et al. 2017a ). Corrobora espectacularmente la realidad de la tecnología de detección y análisis de GW. El progenitor se ha ubicado de manera inequívoca en una galaxia (relativamente) cercana ( Soares-Santos et al.2017 ), lo que permite que una gran cantidad de otros telescopios obtengan mediciones detalladas.

Muestra que los GW viajan a la velocidad de la luz, una verificación más de la Relatividad General de Einstein ( Abbott et al. 2017b ).

Muestra que la mayoría de los elementos muy pesados, como el oro, el platino, el osmio, etc., se producen de manera plausible al fusionar estrellas de neutrones y restringe la tasa de tales fusiones en el universo local (por ejemplo, Chornock et al.2017 ; Tanvir et al.2017 ) .

Muestra que las explosiones cortas de rayos gamma, algunas de las explosiones más energéticas del universo, pueden ser causadas por fusiones de estrellas de neutrones (por ejemplo, Savchenko et al. 2017 ; Goldstein et al. 2017 ).

Es la explosión de rayos gamma cortos más cercana detectada (con una distancia conocida). El hecho de que el progenitor también se haya caracterizado permite una investigación más cercana de la física interesante que subyace a los mecanismos de eyección y chorro que se consideran responsables de los rayos gamma y más tarde de los rayos X y las emisiones de radio (por ejemplo, Margutti et al. 2017 ; Alexander et al. 2017 )

Proporciona restricciones de observación sobre cómo se comporta la materia a densidades extremadamente altas, poniendo a prueba nuestra comprensión de la física fundamental hasta sus límites; por ejemplo, los detalles de la señal de onda gravitacional momentos antes de la fusión son diagnósticos de las condiciones interiores de las estrellas de neutrones en densidades de kg / m ( Hinderer et al. 2010 ; Postnikov et al. 2010 ).$\sim 10^{18}$$^3$

Proporciona una forma independiente de medir la expansión del universo. Las fuentes de ondas gravitacionales binarias combinadas se conocen como "sirenas estándar", porque la distancia a la fuente GW aparece directamente del análisis y se puede comparar con el desplazamiento al rojo de la galaxia anfitriona identificada ( Abbott et al. 2017c ). El resultado concuerda con las mediciones realizadas utilizando el fondo cósmico de microondas y la relación distancia-desplazamiento al rojo calibrada por otros medios, verificando nuestra estimación de distancias, al menos en el universo local.

Finalmente, este evento será importante porque tuvo suerte ; en el sentido de que la fuente se detectó dentro del horizonte de sensibilidad de LIGO ( Abbott et al. 2017a ). La detección en sí misma no fue inesperada dadas las tasas predichas basadas en el estudio de los sistemas binarios de estrellas de neutrones en nuestra propia galaxia (por ejemplo, Kim et al. 2015 ), pero el hecho de que estaba tan cerca, dentro del 5% más cercano de la encuesta sensible volumen donde podría haberse detectado, es una suerte.

Al final, si alguien piensa que nada de lo anterior es interesante o importante, entonces nada de lo que pueda escribir los convencerá de lo contrario. La gran mayoría de las personas con las que hablo sienten curiosidad y fascinación por conocer nuestros orígenes cósmicos y cómo funciona el universo.

Porque es asombroso ( SMBC )

Entonces, este tipo llamado Copérnico sugirió que la Tierra orbita alrededor del Sol (no al revés). ¿Qué cambia?

Este tipo Newton tenía una teoría sobre cómo una masa responde a la fuerza y ​​cómo funciona la gravedad. ¿Y qué?

Otro tipo llamado Maxwell tuvo esta idea de cómo la luz podría ser ondas de campos electromagnéticos. ¿Importa esto?

Un tipo llamado Monet decidió pintar algunas imágenes de algunos nenúfares. ¿A quien le importa?

En febrero pasado, algunos muchachos de Denver cargaron una pelota sobre una línea con más frecuencia que algunos muchachos de Carolina la transportaron sobre otra línea. ¿Y qué?

Vale la pena descubrir cosas porque significa descubrir cosas. Vale la pena entender nuestro mundo porque está ahí para ser entendido. El descubrimiento es su propia recompensa. No se mide en £ o $.

Las observaciones de GW170817 muestran que los elementos pesados ​​son creados por la fusión de las estrellas de neutrones. Los elementos pesados ​​como el oro, el platino en la Tierra probablemente se crearon en una fusión de estrellas de neutrones en La Vía Láctea, hace miles de millones de años, que enriqueció el polvo interestelar.

Si no te importa, está bien. Si los nenúfares de Monet o el Superbowl te dejan frío, tampoco hay problema. Pero no todo lo de valor es de utilidad.