Sí, pero es lento. (No soy un experto, así que siéntete libre de corregir si me olvido de algo importante), pero una vez que la estrella está en las etapas posteriores, más allá de la etapa de helio, hasta el hierro, la fusión se produce principalmente fusionando un helio en un material más pesado elemento, elevando cada número atómico en 2. Ese no es el único método pero es el más común.
El hierro también puede fusionarse en níquel de esta manera dentro de una estrella y lo hace en pequeñas cantidades, pero sobre todo más allá del hierro, y ciertamente más allá del níquel, se crean elementos más pesados a través del Proceso-S . (abreviatura de proceso lento de captura de neutrones). Esto sucede cuando un neutrón libre se une al núcleo atómico y, con el tiempo, la adición de neutrones puede conducir a la desintegración beta, donde se expulsa un electrón y queda un protón, lo que aumenta el número atómico.
pero si solo hay una pequeña cantidad de hierro en la estrella, probablemente podría manejar eso.
Esto es indudablemente cierto. Las estrellas que se vuelven supernovas son increíblemente grandes y el hierro no se hunde exactamente en el núcleo de inmediato. Toma algo de tiempo Para que una estrella se vuelva kablooie (supernova), necesita un núcleo de hierro de una pureza suficiente donde ya no se expanda por la fusión cercana, y el tamaño suficiente para sufrir un colapso rápido de una manera que afecte a la estrella a su alrededor casi instantáneamente. No tengo claro el proceso exacto, pero requiere mucho más que un poco de hierro. Como una suposición, podría requerir una bola de hierro del tamaño de Júpiter. Quizás un poco más que eso.
