¿Cómo buscar pestañas sin usar pestañas literales y por qué no funciona?

Cuando busco pestañas en un archivo con (e) grep, uso la pestaña literal ( ^v + <tab>). No puedo utilizar \tcomo reemplazo de pestañas en expresiones regulares. Con, por ejemplo, sed, esta expresión funciona muy bien. Entonces, ¿hay alguna posibilidad de usar un reemplazo no literal...