¿Cómo obtengo detalles sobre un paquete que no está instalado?

¿Cómo puedo obtener algunos detalles sobre un paquete sin instalarlo (por ejemplo, la descripción y el número de versión) como en Synaptic o Aptitude? El comando dpkg -s PACKAGE no funciona, con este error. Sin embargo, funciona para paquetes instalados dpkg-query: package 'PACKAGE' is not...