¿Qué son los archivos `rc` en nodejs?

Tengo algunas preguntas sobre varios rcarchivos en una aplicación de nodo típica, como .npmrc, .babelrcetc. ¿Qué es un archivo rc, sé que es una configuración en tiempo de ejecución para el módulo, pero algo más? ¿El archivo rc tiene que seguir la .[module]rcconvención de nomenclatura o es...