Si mi histograma no muestra nada en los extremos de la escala, ¿significa que no se alcanza el rango dinámico de mi cámara?

Si mi histograma se dispara en el medio y se nivela de manera bastante uniforme pero no completamente hasta el final (0 y 255), ¿significa esto que mi escena no tiene las sombras profundas o los reflejos más brillantes para registrar en el histograma y, por lo tanto, no alcanza el rango dinámico completo en mi cámara?

Bastante sí. Un histograma que se parece a eso puede representar una exposición adecuada o una exposición que está un poco apagada, pero no puede surgir como resultado de un grave error.

Si, por ejemplo, tuvieras algo tan negro como sea posible para que algo esté en la naturaleza, y hubieras medido tan erróneamente que el valor negro estuviera en el medio del histograma, entonces esperarías cualquier cosa en el imagen que no era negra para caerse del lado derecho de la tabla. Lo mismo ocurriría si se expone a una fuente de luz, pero en la dirección opuesta.

Es común (y generalmente deseable) que las tomas de estudio se encuentren completamente (o casi completamente) dentro del rango dinámico de la cámara, y tal vez solo un puñado de píxeles represente un verdadero blanco o negro. (Eso supone, por supuesto, que no ha intentado crear un fondo digitalmente blanco o negro sobreexponiendo el fondo o usando algo como terciopelo negro). Y Ansel Adams lo habría considerado un gran fracaso personal si algo importante en sus imágenes cayó por debajo de la Zona III (dos paradas por debajo del gris medio) o por encima de la Zona VIII (tres paradas por encima).

Según muchos estándares, un histograma que se parece al que ha descrito es una exposición ideal de una escena ideal. La única razón para preocuparse es si la imagen parece demasiado plana. Si es una imagen que está creando en el estudio (o al menos una que está iluminando usted mismo), puede hacer ajustes de iluminación para que el contraste sea más atractivo. Si es una toma de luz natural, siempre puede aumentar el contraste en la publicación. Cuando el histograma abraza los bordes, estás atascado con la manipulación de pequeñas partes de la curva de contraste, y si realmente golpea los bordes con fuerza, estás atascado con lo que tienes.

Sí, el histograma muestra el rango dinámico de la cámara, y si su imagen no se extiende por todo el rango del histograma, la foto no aprovecha el rango dinámico completo que ofrece su cámara.

Esto no es necesariamente algo malo (o algo bueno). Es importante recordar que lo que muestra el histograma es una representación de la imagen: no es ni buena ni mala. Depende de usted interpretar ese histograma para decidir si necesita hacer algo más durante la captura o publicación, o simplemente estar satisfecho con él.

Por el bien de los argumentos, digamos que quieres tomar una foto de ... oh, no sé, una persona. Por alguna razón, decide tomar un primer plano de su mejilla, su piel. Haga clic en el obturador; mira el histograma. No muestra valores que se extienden por todo el ancho del histograma, ¿correcto? Recuerde, estirar el ancho completo significa que el rango completo está incluido en la foto, desde 0 a 255 (negro a blanco, por el bien de los argumentos). ¿Hay negro en la piel? ¿Hay blanco en la piel? Por supuesto que no, es mucho más un tono medio, y solo un tono medio. Mira tu foto, ¿captura eso? Sí. Entonces, aunque la cámara no grabó una imagen que utilizara el rango dinámico completo del que es capaz, aún así tomó una foto perfectamente buena que capturó adecuadamente lo que vio.

Posiblemente. Una cosa a tener en cuenta es que el tipo de histograma del que está hablando, con solo valores grises de 0 a 255, es solo un promedio de los canales de color.

Es muy posible que (por ejemplo) la escena pueda tener muchos elementos de color azul intenso y rojo brillante: el azul podría extenderse hasta sombras oscuras y el rojo podría extenderse hasta donde su cámara pudiera llegar, pero el histograma podría parece que no estaba cerca de los bordes a ambos lados.

Es por eso que los histogramas RGB son mucho más útiles, porque puede ver cuándo un canal de color puede estar recortado en cualquier extremo.

Con los sensores de imágenes digitales, es un comportamiento común que no obtendrá los valores 0 y 255. No me preocuparía por esto, es normal y no afectará la calidad de su imagen.