¿Por qué mi enfoque automático SLR no puede enfocarse en ciertas partes de una escena?

Tenía mi Nikon D7000 en enfoque automático de un solo punto y simplemente no se enfocaba en los lugares que quería. He marcado los puntos que no pueden enfocarse con círculos rojos y las partes que pueden enfocarse con círculos verdes.

Estaba usando una Nikon 35 mm f / 1.8, aunque no creo que este fuera un problema de la lente, ya que también ha sucedido antes con otras lentes.

Respuesta corta: los sistemas de enfoque automático actuales solo funcionan cuando el área AF contiene un alto contraste. Los lugares donde no funciona no contienen suficiente, y las áreas que sí funcionan, sí.

Esto es lo que está sucediendo con más detalle:

Hay dos tipos diferentes de sistemas de enfoque automático en las cámaras modernas.

Uno es el AF de detección de contraste, que se usa en la mayoría de las cámaras de apuntar y disparar y en la visualización en vivo en la mayoría de las DSLRS. Esto funciona moviendo la lente hacia adelante y hacia atrás hasta que se encuentre la configuración que proporciona el mayor contraste entre los píxeles adyacentes. Obviamente, esto requiere un contraste real en el tema: no se puede enfocar en una pared completamente blanca .

El otro tipo es el AF de detección de fase, que utiliza un divisor de haz para determinar si los patrones de luz y oscuridad están enfocados hacia atrás o hacia adelante, y mueve la lente en consecuencia. (Esto es lo que probablemente esté usando con su Nikon DSLR). El AF de detección de fase también requiere que el área de enfoque tenga un patrón con alto contraste para funcionar.

Aquí hay más información técnica sobre esto: ¿Cómo funciona el enfoque automático? Si tienes curiosidad.

En su ejemplo, los puntos rojos que no funcionan para el foco están en un área gris relativamente simple. Simplemente no hay suficiente contraste para que el sistema AF haga lo suyo. Los puntos verdes, donde puede enfocar, tienen detalles claros y de alto contraste, perfectos.

El enfoque automático de detección de fase en su D7000 funciona calculando el desplazamiento entre un patrón de brillo observado visto por un par de sensores en miniatura, que consisten en filas individuales de píxeles, que forman cada punto AF.

Para poder encontrar una coincidencia confiable y así medir el desplazamiento, debe haber una fuerte variación en el brillo observado a lo largo de estas tiras, es decir, debe haber una característica de línea u otro detalle local que cruce la tira.

Las áreas en las que se está centrando simplemente no tienen suficientes detalles para que la cámara encuentre una coincidencia inequívoca. Hay un par de otros casos en los que puede tener detalles y aún no poder enfocarse.

Aunque se muestran como un pequeño cuadro en el visor, estos pares de tiras de AF tienen orientación horizontal o vertical (o ambos en el caso de un punto AF de "tipo cruzado" que generalmente se encuentra solo en el centro). Por lo tanto, si el punto AF es paralelo al borde, no habrá variación a lo largo de la tira.

Finalmente, los cuadros que se muestran no siempre están muy bien alineados con los sensores AF reales, por lo que si tiene un pequeño detalle rodeado por una superficie plana, es posible que se pierda y que AF falle, aunque el cuadro en el visor parece estar justo en él !

El problema probablemente se deba a la falta de contraste en las áreas que ha indicado. Son de color gris plano sin sombreado, lo que dificulta que el sistema AF de la cámara determine cuándo tiene la imagen enfocada.

Sin embargo, las áreas con círculos verdes tienen sombras y reflejos fuertes, por lo que la cámara puede enfocarlas fácilmente (aunque si el contraste es demasiado fuerte también puede causar problemas).

Si revisa la sección de enfoque automático del manual de su cámara, probablemente verá una sección que enumera las condiciones en las que el AF puede no funcionar correctamente.

Me parece que el haz de asistencia de enfoque de mi flash 430exII me permite enfocarme en superficies suaves como una pared. Quizás, si realmente desea enfocarse en superficies suaves, puede probar el haz de asistencia de flash de un flash Speedlite. Puede desactivar el disparo real del flash pero mantener el haz.

Si es necesario enfocarse en superficies lisas sin características, hay algunas fuentes de luz externas que arrojan un patrón de luz sobre la superficie plana creando áreas oscuras y claras, se puede lograr el enfoque con dicho patrón y bloquear el enfoque con el botón AF-L , apague la luz del patrón de ayuda al enfoque, mida la exposición y tome la fotografía.