¿Cuándo entiende un niño el chiste de un hombre que se cae a propósito?

Hace unos días estaba viendo un espectáculo de circo con mi hija de casi 3 años. Había un tipo que estaba haciendo algunas piruetas en una barra horizontal : giraba varias veces seguidas y luego se detenía para hacer bromas.

Después de un tiempo, y como también era comediante, pusieron un colchón en el suelo para que pudiera caerse sobre él. Y esto es lo que sucedió: para nosotros, los adultos, estaba claro que él se daría la vuelta y, en cierto momento, se soltaría de la barra y caería sobre el colchón como si se hubiera caído. Además, caminaría un poco sobre la barra y luego fingiría resbalar y caer sobre el colchón nuevamente.

Todo esto fue divertido y ellos (él y su asistente) estaban haciendo muecas. Sin embargo, las sutilezas de la broma no estaban claras para mi hija, que comenzó a sentirse muy ansiosa e indefensa.

Le expliqué que era una broma y la acompañé a un lado del escenario para mostrar cuán grande era el colchón y cómo no se lastimaba al caer sobre él. Sin embargo, nada de esto ayudó y ella seguía sintiendo mucha pena por el hombre. Decidí mudarme por un tiempo y regresar cuando terminó el espectáculo, para ver cómo el hombre estaba sonriendo y sintiéndose perfectamente seguro.

En cualquier caso, lo que seguía siendo interesante para mí era el hecho en sí: sentía empatía ( algo que ganan cuando tienen alrededor de 3 años ). Pero, ¿cómo puede inferir un niño pequeño en tales situaciones que las cosas son solo una broma? Me veo a mí mismo como una especie de ironía, que es algo que un niño comienza a entender cuando es un poco mayor (¿5-6 años?).

Usted pregunta cuándo un niño desarrolla la capacidad de comprender que una acción simulada no es una acción real. Esta habilidad generalmente se desarrolla alrededor de su tercer año, por lo que su hija probablemente esté a punto de desarrollarla. Por ejemplo, en este excelente artículo sobre juego simulado :

Al menos a los 4 años, y probablemente más jóvenes, los niños pueden informar explícitamente que lo que sucede en el contexto de un juego de simulación no es real.

El artículo continúa discutiendo que, incluso cuando los niños parecen confundir la simulación de la realidad, a menudo se debe al "contagio emocional" (es decir, una reacción emocional, a menudo debido a la creencia de que deberían tener esa reacción de otros niños y / o historias) :

Hay casos ocasionales en los que los niños pueden reaccionar ante eventos imaginarios como si fueran reales, como cuando los niños realmente temen a los monstruos debajo de sus camas. Aunque tales casos han llevado a los padres y a algunos investigadores a preocuparse de que los niños no aprecien la diferencia entre simulación y realidad, estos parecen ser en gran medida problemas de contagio emocional en lugar de una confusión metafísica general.

Esto no es exactamente lo que estás describiendo (ver otra simulación, en lugar de simular a sí mismos), pero esto es parte de la gimnasia mental requerida.

Otro elemento importante es que los niños necesitan experiencia para diferenciar entre hechos reales y simulaciones. El artículo de Scholastic Ages and Stages discute esto en su sección de 3-4 años:

Otros aspectos del pensamiento de los preescolares son igualmente mágicos y, a menudo, bastante encantadores. Debido a su falta de experiencia, los niños pequeños a menudo toman las cosas literalmente. Sara se sorprendió cuando su hermana mayor le dijo: "No me gusta la berenjena. Me revuelve el estómago". Cuando la mamá de Sara dijo: "Ahora estoy en agua caliente. Olvidé tu permiso para la excursión", Sara pensó que esto era bastante tonto, porque su mamá ciertamente no estaba parada en agua caliente. Y cuando la maestra de Sara dijo que estaba "cosquilleada" por su tarjeta de cumpleaños, Sara seguía mirando su rostro para ver que se ponía de color.

Los niños aprenden sobre el humor y, de manera similar, sobre palabras que en realidad no significan cómo suenan, solo a través de la experiencia.

Los niños aprenden las señales que les enseñan.

Si cada caída anterior se ha encontrado con preocupación, se espera que se preocupe por las caídas.

Si esto no es una dirección, quiere que vaya exponiéndola a la diversión de caerse. Probablemente, un niño de tres años puede dominar juegos como el ring-around-the-rosy, spin-til-you-fall-down, jump-into- [algo suave] o pre-gimnasia organizada que se enfoca en caídas seguras y esperadas.

Muchos niños desarrollan un sentido del humor físico más o menos por sí solos poco después de aprender a no caerse porque obtiene una respuesta predecible de sus cuidadores.