El análisis de señal pequeña consiste en:
(1) Encontrar el punto inactivo u operativo de un circuito. Esto se encuentra al poner a cero todas las fuentes de señal dejando solo las fuentes de CC y luego resolviendo los voltajes y corrientes de CC en el circuito.
(2) Linealizar los elementos del circuito no lineal en el punto de operación. Por ejemplo, un diodo se reemplaza con una resistencia que modela la resistencia dinámica en el punto operativo particular. La resistencia dinámica o de señal pequeña es la relación entre el cambio de voltaje y un cambio pequeño (en realidad infinitesimal) en la corriente desde el punto de operación.
(3) Encontrar la solución de señal pequeña. Las fuentes de CC se ponen a cero, las fuentes de señal se activan y el análisis de circuito lineal se utiliza para resolver los voltajes y corrientes de señal pequeña.
Una vez resueltos los voltajes y corrientes de señal pequeña, la solución total es simplemente la suma de la solución de CC y la solución de señal pequeña. Esta solución total es una aproximación que es válida solo cuando las señales son en cierto sentido pequeñas , es decir, que las variaciones de los voltajes y corrientes en el circuito son pequeñas en relación con los voltajes y corrientes de CC.