Al referirse al equipo de RF, debe lidiar con la 'impedancia característica', que es una propiedad de antenas, líneas de alimentación e incluso etapas de salida del transmisor.
Lo importante es asegurarse de que las impedancias coincidan desde el equipo hasta la antena. Esto es más importante para los transmisores, ya que implica más potencia, pero tampoco perjudica a los receptores.
Una cosa que no quiere hacer es conectar dos elementos con diferentes impedancias. Hay transformadores de RF de varios tipos que se pueden usar para unir secciones que, de lo contrario, no coincidirían. Cualquier cambio brusco en la impedancia hace que la energía de RF que encuentra el desajuste se refleje parcialmente, algo así como lo que sucede cuando la luz golpea un trozo de vidrio. Cuando un extremo del sistema es un transmisor de 100 W, esto puede dar como resultado que se refleje una energía significativa en la etapa de salida del transmisor. Básicamente, es simplemente ineficiente, ya que la energía reflejada se convierte en calor residual en el transmisor, y la salida de la antena disminuye. La medida de cuánta reflexión está ocurriendo se denomina relación de onda estacionaria, a menudo abreviado SWR.
No todos los sistemas de RF tienen 50 ohmios. Hay tipos de cables coaxiales (por ejemplo, RG-59) que son de 75 ohmios y cables gemelos de 300 ohmios que no son infrecuentes.