¿Cómo era la economía como un campo antes de Adam Smith, el padre de la economía * moderna *?

Adam Smith es llamado el "padre de la economía moderna " y su libro The Weath of Nations , un trabajo fundamental en el campo de la economía, es considerado el primer libro moderno sobre economía. Además, la economía se convirtió por primera vez en un estudio en 1776 cuando se publicó La riqueza de las naciones .

¿Por qué se usa la palabra "moderno" en ambas descripciones? Sé que las personas a lo largo de los siglos e incluso Aristóteles han incursionado en algunas teorías económicas, pero no recuerdo que nadie haya hecho contribuciones significativas a la economía antes de Adam Smith.

¿Hubo contribuciones importantes a la economía hechas antes de 1776? Si no, ¿por qué usamos el término "moderno" incluso si no había nadie en el estudio anteriormente?

Los predecesores directos de Adam Smith dentro de la tradición clásica (quizás una distinción más útil que la moderna) incluyen a Hume, Locke y Dudley North. Antes de los economistas clásicos, estaban los fisiócratas (siglo XVIII), como Francois Quesnay y Turgot. Los fisiócratas enfatizaron la productividad agrícola como un motor de la riqueza de las naciones. Eran contemporáneos, pero también precedidos por mercantilistas(Siglo 16 - siglo 18). Los mercantilistas se concentraron principalmente en crear una balanza comercial favorable, lo que permitiría acumular reservas en posesión de un gobernante absoluto. Destacaron el control gubernamental de la economía como una extensión del poder estatal. Los mercantilistas tuvieron mucha influencia en las políticas de las naciones, por ejemplo en la forma de Colbert. Los escritores famosos podrían incluir a De Malynes y Mun. Los mercantilistas fueron uno de los principales objetivos de la crítica de Adam Smith. La distinción es que los mercantilistas creían que la cantidad de reservas era la fuente última de la riqueza de una nación y, por lo tanto, enfatizaban el proteccionismo, mientras que Smith se centró más en el comercio permitiendo que los insumos se volvieran más productivos. Al hacerlo, fue muy influenciado por Quesnay a quien había considerado dedicar La teoría de los sentimientos morales.

También hubo "economistas" mucho antes del siglo XVI, las conexiones entre ellos y la economía es que entendemos que tiende a volverse más tenue cuanto más retrocedas. Iba Khaldun es un buen ejemplo, Aristóteles (o más probablemente uno de sus estudiantes) literalmente escribió un libro llamado "Economía" (que trata de la economía en el sentido literal de la administración de un hogar), también podría hablar sobre "Obras y trabajos de Hesíodo". Días "(un texto muy antiguo de hecho) es un ejemplo de economía temprana.

Existe el ... "Adam Smith de los árabes": Ibn Khaldun . Vivió durante el siglo XIV. El trabajo de él que se centra en la economía es Muqaddimah traducido al inglés en 1958 como "El Muqaddimah: una introducción a la historia".

Abogó por una menor participación del estado en las actividades de producción y comercio, que deberían centrarse en la política de estabilización. También argumentó a favor de una reducción en los gastos militares, para invertir más en educación y tecnología. También señaló la mayor eficiencia que proviene de la especialización del trabajo.

¿No suenan todos estos inquietantemente familiares? (400 años antes de Adam Smith). Para un resumen de sus teorías económicas, ver aquí .

La riqueza de las naciones no es la fuente de una economía relativamente moderna.

John Locke, en dos libros en la década de 1670, tiene prioridad en la determinación de la oferta y la demanda de precios, y los argumentos que muestran la nocividad de los controles de precios de la misma manera que lo hacemos hoy. ¡Su filosofía fue escrita más tarde para justificar sus puntos de vista políticos!

Lord North explicó el beneficio mutuo para el intercambio y la coordinación de precios.

Cantillon explicó el efecto de la inflación en la determinación del precio de la oferta y la demanda como el racionamiento de la subasta y, finalmente, presentó el concepto de empresario.

Condilliac descubrió el costo de oportunidad, en el apéndice de su teoría de la sensación, el concepto de utilidad como fuente de valor, y discutió la idea general detrás de la disminución de la utilidad marginal, la paradoja del agua y el diamante (que Smith no pudo resolver).

Adam Smith es famoso sobre todo por las primeras ochenta páginas del primer volumen de riqueza de las naciones, porque esta es la explicación más clara de la división de las ganancias laborales y las razones de la cooperación social pacífica hasta principios del siglo XIX.

Tanto Condillac como Smith se refirieron a Cantillon, quien a su vez basó su trabajo en el de Locke.

Los fisiócratas en su mayoría tenían sus propias teorías basadas en la tierra y el trabajo como principales fuentes de valor, y estas teorías no sobrevivieron a las críticas, excepto donde siguieron a Cantillon.

El primer economista occidental fue Copérnico, quien escribió un ensayo contra la inflación (argumentó que era más destructivo que la guerra y la peste, pero preferible a la muerte). Uno puede encontrar este ensayo, también discutiendo precios, en sus obras recopiladas, ambas versiones sobrevivientes traducidas.

El legendario diplomático indio de la era de Mauryan, Kautilya (o Chanakya o Vishnugupt ), es el equivalente indio de Adam Smith. Se estima que escribió su libro clásico Arthshastra (significado literal: Economía) en el siglo III a. C. Tanto Kautilya como Arthshastra se mencionan en textos hindúes, budistas y jainistas. Wikipedia tiene entradas bastante accesibles en ambos.

El libro tiene un alcance bastante extenso y, entre otras cosas, trata de la política económica de la época de Kautilya.

Para nuestros propósitos, la sociedad "tradicional" se refiere a una sociedad agrícola. La economía "moderna", al menos tal como se entendió hasta fines del siglo XX, es el sello distintivo de una sociedad industrial. Se podría decir que Adam Smith fue el primer escritor económico en escribir sobre esa economía. Su trabajo describió cómo las mejoras en los procesos de fabricación (por ejemplo, la división del trabajo) no solo podrían mejorar esos procesos, sino también la eficiencia de la sociedad en su conjunto. Presagiaba la sociedad de consumo masivo (una construcción moderna) y se aplicaba a las economías de naciones enteras, no solo a los individuos.

La "riqueza de las naciones" de Adam Smith es un modelo para una sociedad industrial moderna. En realidad, estaba un poco adelantado a su tiempo, lo que significa que probablemente "nadie" antes de él trataría el mismo tema. (En 1776, "todos" podían ver venir la revolución industrial, incluidos los habitantes de 13 colonias británicas en el otro lado del Atlántico, o "estanque", pero aún no había llegado). Las publicaciones de escritores anteriores discutieron principalmente El impacto de la agricultura en la sociedad. Se referían a un mundo "menos moderno" que uno en el que la industria domina la economía.