¿Vale la pena poner los retornos de agua caliente?

Una vez, en un episodio de This Old House, vi que estaban colocando líneas de retorno de agua caliente: tuberías que recirculan el agua caliente inactiva hacia el calentador para que pueda obtener agua caliente de inmediato, en lugar de perder el tiempo y el agua.

Mi esposa y yo estamos buscando conseguir nuestro primer hogar y creo que podría ser una inversión beneficiosa en algún momento. También soy escéptico sobre el costo.

¿Vale la pena instalarlos? ¿O es una cuestión de conveniencia?

Después de investigar un poco sobre qué son exactamente las líneas de retorno de agua caliente, encontré esta página que ofrece muchos detalles sobre cómo funcionan y sus beneficios e inconvenientes.

El gran inconveniente que veo es que deberá asegurarse de que todas sus líneas de agua caliente estén bien atrasadas para minimizar la inevitable pérdida de calor que ocurrirá con el agua caliente que se encuentra en las tuberías. De lo contrario, estará calentando agua para que se desperdicie cuando no la esté usando.

Por lo tanto, deberá sumar todos los costos:

• tuberías adicionales
• retraso para minimizar la pérdida de calor
• redecoración adicional donde has trabajado en las tuberías
• los costos adicionales de calefacción
• etc.

y decida si es un precio justo pagar por agua caliente instantánea.

Otra alternativa sería cambiar la tubería para que no tenga tramos largos o incluso instalar calentadores secundarios para partes de la casa.

Si tiene las paredes abiertas y acceso a las tuberías de todos modos (digamos que está haciendo un reno de cocina completo), puede ser un proyecto digno. Tal como dijo ChrisF, la línea de agua caliente debe estar bien aislada. De hecho, creo que la línea de retorno NO DEBE estar aislada, ya que cuando se deja enfriar, arrastrará agua caliente a través del circuito por convección. Esto proporcionará agua más caliente más rápido a un costo de hacer funcionar más su calentador de tanque.

Si no tiene acceso a las tuberías, todavía hay un par de opciones. La langosta de agua caliente es una válvula de control de flujo que va entre las tuberías de suministro de agua fría y caliente del tramo más alejado del tanque. Cuando el agua en el lado caliente cae por debajo de un umbral de temperatura configurable, la válvula se abre para permitir que el agua enfriada regrese a través del tramo de agua fría (que, después de todo, también está conectado al HWH). La desventaja de este sistema es que su agua fría será más cálida y no es tan eficiente como un circuito de retorno dedicado.

También puede usar un calentador eléctrico de punto de uso, como este . Esto se conectará a la línea de suministro debajo del fregadero (o donde sea) y mantendrá una pequeña cantidad de agua lista para su uso instantáneo, que debería ser suficiente para que dure hasta que el agua caliente de su HWH principal llegue a ese grifo. El que enlacé solo consume 1500W, que es un poco más de lo que un interruptor de 15A debería tener (80% del amperaje de ruptura = 1440W, pero en teoría el interruptor no se disparará hasta 1800W). Por lo tanto, querrá un interruptor de 20A dedicado para un calentador como este.

"vale la pena" sería tu decisión. ¿Qué tan importante es para usted que el agua se caliente instantáneamente cuando abre el grifo?

Los beneficios de una bomba de circulación es que no está desperdiciando agua esperando que llegue el agua caliente. Los inconvenientes son que está desperdiciando energía constantemente circulando y recalentando agua que no está usando.

Si usa mucha agua caliente, una alternativa a considerar es un calentador a demanda sin tanque instalado cerca del grifo.