No es obligatorio, pero puede ser una buena idea. Personalmente, preferiría que estuvieran en un conducto (por ejemplo, ENT / tubo de pitufo) con empalmes en cajas de conexiones. Al igual que con los cables eléctricos, los protegerá de daños mientras proporciona accesibilidad para los empalmes.
Los cables de bajo voltaje suelen ser más delgados y menos duraderos, por lo que protegerlos es una buena idea. El conducto puede ser excesivo, pero también hace que sea más fácil tirar de nuevos cables más adelante si es necesario: busque en este sitio a personas que tengan problemas con cables incorrectos / insuficientes del termostato por las razones por las cuales es una buena idea.
Si bien el NEC no se preocupa por los cables de bajo voltaje (en su mayoría, se mencionan en un par de lugares), nadie lo culparía por proporcionar los mismos niveles de protección y accesibilidad para estos cables.