Algunos planetas, específicamente Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno en nuestro sistema solar, tienen anillos planetarios.
¿Por qué algunos planetas tienen anillos? ¿Cómo se hacen y de qué? Lo más importante, ¿podré observar los anillos en cualquier planeta con un telescopio aficionado?
Los anillos están formados por pedazos pequeños (y no tan pequeños) de roca y hielo que de alguna manera son los "restos" de la formación del planeta. La teoría implica el límite de Roche , y es que las partículas que ya están dentro de este límite no pueden acumularse en un cuerpo más grande debido a las fuerzas de marea involucradas.
Otra teoría es que se forman cuando una luna se acerca a un planeta más allá del límite de Roche, las fuerzas de marea hacen que se rompa y forme un anillo. Aunque la presencia de lunas "pastores" en los anillos de Saturno sugiere que esta puede no ser una fuente importante de material.
Ambas explicaciones, para mí, implican que solo obtendrías grandes sistemas de anillos alrededor de planetas más grandes (gigantes de gas), aunque no excluye los anillos alrededor de planetas más pequeños (rocosos). Esto parece ser confirmado por nuestro sistema solar, donde los gigantes gaseosos tienen anillos, mientras que los planetas rocosos no.
En cuanto a poder verlos, debería poder ver los anillos de Saturno con un telescopio aficionado que tiene una potencia de aumento de 50 a 100. Con los binoculares probablemente verás una gota deformada.