¿Por qué los cometas parecen tener un suministro continuo de polvo?

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Los cometas que orbitan alrededor del sol tienen una cola que apunta lejos del Sol, debido al viento solar.

(Estrictamente hablando, un cometa puede tener una cola tipo I - cola de iones, y una cola tipo II - una cola de polvo. Esta pregunta es sobre la cola tipo II - la cola de polvo).

Ahora entiendo que parte de la fuente del polvo son materiales volátiles en el cometa que se oxida debido a la proximidad del cometa al sol. Pero seguramente algunos de estos cometas han estado orbitando durante cientos de miles de años (si no millones). ¿Por qué todavía tienen combustible no gastado? ¿Por qué siguen siendo polvorientos? ¿No se ha desprendido ya todo el polvo?

Mi pregunta es: ¿por qué los cometas parecen tener un suministro continuo de polvo?

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El polvo expulsado es una pequeña fracción de la masa total de los cometas, y la proporción de tiempo que un cometa pasa cerca del sol es baja en comparación con la duración de sus órbitas, por lo que no siempre parecen tan "polvorientos".
Dean
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Mi opinión exterior es que una vez que se quedan sin volátiles de la superficie expuesta para suministrar una cola o coma a la luz solar intensa, simplemente ya no se clasifica como un cometa. Esto es una cuestión de nuestra contabilidad histórica convencional más que una cuestión de describir de manera relevante la naturaleza tal como se entiende hoy en día. Y un cometa se apaga cuando la mayoría de los volátiles en su superficie se han sublimado. Como nieve arada en una esquina. A principios de la primavera, la nieve de la superficie se derrite, lo que aumenta la concentración de arena y tierra en su superficie, bloquea la luz solar y ralentiza aún más la fusión.
LocalFluff
No sé lo suficiente como para llamar a esto una respuesta, pero cuando el cometa está inactivo, no "reunirá" un poco de "polvo", ya que es esencialmente la única masa alrededor. No hay mucho polvo, pero si "quema" hasta 100 kg de polvo por órbita y gana 2 kg de polvo por órbita, esto alargaría su vida útil.
coteyr
Es un vacío, no hay oxígeno, ¿realmente se quema?

Respuestas:

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UNFρ1013ksol

De hecho, los cometas solo están activos cuando están cerca del perihelio, y solo están cerca del perihelio durante una pequeña fracción de su órbita. Júntelo y tendrá el potencial para una vida activa de cientos de miles de años.

Eventualmente, sin embargo, los cometas se quedan sin sustancias volátiles, en cuyo punto se vuelven inactivos y aparecen como pequeños asteroides oscuros. Un ejemplo de esto es el objeto 2015 TB145 , que pasó la Tierra en Halloween 2015.

Nota: no "oxidando", sino "vaporizando", los hielos en el cometa se están transformando en gas, pero no hay combustión.

James K
fuente
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Para ser justos, 2000 años no son básicamente nada en escalas de tiempo astronómicas. Creo que se requieren más matemáticas para calcular la cantidad típica de tiempo que un cometa está activo por órbita versus la duración típica de la órbita completa del cometa, y a partir de eso, el número típico de órbitas que se espera que alcance un cometa antes de volverse inactivo . El resultado, en comparación con la edad total del sistema solar, podría ser interesante. Especialmente si resulta ser un número de menos de unos pocos miles de millones de años, ya que eso implicaría que se crean nuevos cometas durante la vida del sistema solar.
Aroth
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@aroth: La explicación habitual es que la mayoría de los cometas (¿o "precursores de cometas"?) pasan toda su vida en órbitas muy distantes donde nunca se activan, formando la hipotética nube de Oort. De vez en cuando, uno de ellos se perturbará y caerá hacia el sol. Una pequeña minoría de ellos se perturbará aún más cuando pasen por el sistema solar interior y, por lo tanto, pierdan suficiente energía para terminar con períodos orbitales a escala humana. Por lo tanto, la población de cometas "tipo Halley" se repone continuamente.
hmakholm dejó Mónica
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El cometa Halley, quizás el más activo conocido, puede ser "visible" durante quizás dos meses de cada período de 74-79 años. 2000 años de actividad en fragmentos de 2 meses significan unas 12000 órbitas. Por lo tanto, podría haber estado cerca de sus características orbitales actuales durante un millón de años si fuera "típico" (que aparentemente no lo es).
user2338816