¿Podrían usarse las trayectorias de los cometas no periódicos para inferir las propiedades del 'noveno planeta'?

Los cometas no periódicos son cometas que tienen períodos orbitales muy largos (> 200 años o más), y pasan la mayor parte de su tiempo en el sistema solar exterior.

El planeta X, recientemente revivido por investigadores de Caltech, es un planeta propuesto que orbita en los confines del sistema solar exterior. Los investigadores de Caltech infieren su presencia desde su efecto en las órbitas de los objetos del cinturón de Kuiper.

Si tal planeta existe, y es la causa de las alineaciones de objetos del cinturón de Kuiper, ¿no podría también golpear tales objetos en el sistema solar interno, creando cometas no periódicos con grandes distancias orbitales de afelio? ¿Podrían usarse nuestras observaciones actuales de cometas no periódicos para inferir propiedades del planeta?

La idea es básicamente buscar cometas que vengan de la misma dirección. Busque un par de cometas que en algún momento antes en su órbita estaban en el mismo lugar al mismo tiempo. Ese es un punto de datos, pero extremadamente inexacto. No tiene que significar nada, y va a recolectar una gran cantidad de ruido estadístico. Para este propósito, los cometas periódicos normales son casi inútiles, ya que están en la misma región durante décadas o incluso siglos a medida que caen lentamente hacia el sol. Los cometas hiperbólicos (no periódicos), por otro lado, tienen una estadía más corta en cada región, lo que nos permite identificar mejor un posible encuentro. El problema es que en realidad no se observan muchos de ellos, y la longitud del horizonte de tiempo para observaciones lo suficientemente precisas no es tan larga.

Las propiedades que puede obtener sobre el noveno planeta, si existe, a partir de una gran cantidad de datos sobre cometas no periódicos son:

1. Distancia actual dentro de un margen de error razonablemente grande. (+ -10 AU)

2. Periodo orbital; no es tan preciso, pero puede obtener una estimación correcta.

3. Inclinación; no es exacto, pero junto con el período orbital, las estimaciones serán más precisas en un horizonte temporal de observaciones más largo.