¿Cuántos brazos tiene la galaxia Vía Láctea y cómo se determina?
15
Esta es realmente una pregunta muy, muy difícil.
Mira este diagrama:
Púrpura: Norma Arm y Outer Arm.
Verde: Brazo Scutum-Centaurus
Rosa:
Brazo Carina-Sagitario
Cian: Brazo de 3 kpc y Brazo Perseo
Por lo tanto, podemos modificar ligeramente esta imagen diciendo que hay cuatro brazos y llamándolos con los siguientes nombres:
Este brazo tiene un extremo en el centro de la Vía Láctea; Este extremo se llama Norma Arm. En realidad es bastante pequeño. Sin embargo, a medida que continúas hacia afuera a lo largo de los carriles de gas, polvo y estrellas, el Brazo Norma se convierte en el Brazo Externo , espera .
Scutum-Centaurus / Crux-Scutum Arm
Este brazo también emana del centro (¡bueno, duh!) Y se distingue por un gran número de grupos de supergigantes rojas cerca del centro (donde se conoce como el Brazo Scutum) de la Vía Láctea. El brazo Scutum-Sagitario es uno de los dos brazos principales de la Vía Láctea.
La característica definitoria de este brazo es que tiene muchas regiones H II , donde abunda el gas ionizado. Es sin embargo que las estrellas pueden formarse allí. Sin embargo, las regiones H II también están presentes en muchas otras partes de la galaxia. Las observaciones del telescopio espacial Spitzer parecen apoyar estas teorías y observaciones anteriores.
Los resultados de Spitzer son, creo, muy importantes para comprender nuestra galaxia y las cosas que contiene. Confirmó la existencia de los cuatro brazos, pero también confirmó que el Brazo Norma-Outer y el Brazo Sagitario son relativamente menores en comparación con los otros dos.
Brazo cercano / lejano de 3 kpc y brazo de Perseo
Los brazos cercanos y lejanos de 3 kpc (que realmente son solo un brazo) están muy cerca del centro galáctico, alrededor de 3.000 parsecs (de ahí el nombre). Far Arm se descubrió recientemente , mientras que Near Arm se observó por primera vez hace unos 50 años. Estos dos mini brazos se están expandiendo hacia afuera a un ritmo enorme. El brazo combinado de 3 kpc se convierte en el brazo de Perseo, que se extiende hasta aproximadamente 3,5 veces la distancia desde el centro del brazo de 3 kpc. Es el otro brazo espiral importante de la Vía Láctea.
Bien, eso es bastante simple. La Vía Láctea tiene cuatro brazos espirales, ¿verdad? Bien . . . algo así como. El descubrimiento del "Nuevo Brazo Exterior" 1 sacudió las cosas, porque eso significaría que el Brazo Externo Norma alcanza casi todo el camino alrededor de la Vía Láctea. Eso es extraño y casi inexplicable. Bueno en realidad no. Pero es muy interesante.
Esta imagen te da una buena idea de cómo se vería:
Por cierto, alguien en un momento se preguntó: "¿En qué estamos?" Eso tampoco tiene una respuesta simple. Las observaciones actuales indican que estamos en el brazo de Orión-Cygnus , un enano de la galaxia (dependiendo de si hay otros "mini brazos" o no). Es pequeño, 1.1 kpc de ancho y 10 kpc de largo, y está entre el Brazo Carina-Sagitario y el Brazo Perseo.
Así es como podría verse:
Poniendo todo junto, Robert Hurt hizo una impresión muy famosa de cómo podría ser la Vía Láctea:
La NASA da una buena explicación de esto aquí .
Si desea una buena visión general de todo , consulte esta publicación de blog, que está razonablemente bien obtenida. Otra publicación explica el problema de cuatro brazos contra dos brazos:
Al igual que los proverbiales hombres ciegos que describen un elefante, los dos grupos de científicos están examinando partes muy diferentes de la Vía Láctea. El estudio de Spitzer detectó objetos calientes visibles en infrarrojo. El estudio CfA utilizó radiotelescopios que también pueden detectar objetos más fríos, como restos de supernovas, regiones de formación de estrellas muy jóvenes y enormes nubes de gas hidrógeno. Por lo tanto, parece que las regiones de formación estelar establecidas más antiguas se concentran principalmente en dos brazos espirales, pero que las nuevas regiones de formación estelar y las nubes de hidrógeno a partir de las cuales se forman también se están desarrollando en dos brazos adicionales.
Si estuvieras flotando sobre la Vía Láctea en una nave espacial usando binoculares o un telescopio óptico normal, verías dos brazos principales. Pero si también tuviera un radiotelescopio con usted, detectaría dos más.
El otro grupo de científicos al que se hace referencia aquí utilizó la matriz de línea de base muy larga para obtener imágenes de la Vía Láctea con ondas de radio; Sus observaciones apoyan el modelo de cuatro brazos principales.
Entonces, en este momento, creo que la respuesta es cuatro, aunque dos brazos son más distintos que los otros dos.
1 Maldita sea, paywall! Gracias a Dios por arXiv .