¿Cómo funciona "su imagen de Gmail"?

Mientras navegaba por la configuración de Gmail, descubrí que podía seleccionar una imagen de perfil que se muestra a mis destinatarios de correo electrónico. ¿Como funciona?

• ¿Adjuntará una imagen a cada mensaje?
• Si no, ¿se mostrará la imagen a usuarios que no sean de Gmail? ¿Cómo?

Recientemente recibí un correo electrónico de una cuenta que no es de Gmail ^† y el nuevo diseño de Gmail mostró la imagen del remitente junto al mensaje. Después de buscar en Google el nombre del remitente, descubrí que la imagen es en realidad la misma que usa en su perfil de Google, aunque no puedo decir si es la imagen de perfil.

¿Gmail busca automáticamente en los perfiles de Google o hay un estándar de correo electrónico que desconozco? Sin embargo, al mirar el correo electrónico sin formato, no veo referencias (archivos adjuntos, datos binarios, URL) a la imagen de perfil, por lo que probablemente no sea lo último.

¿La imagen de Gmail es independiente de la imagen de Google Profiles?

_{†) También estoy seguro de que no es una cuenta de Google Apps para dominio.}

Como ha notado, la página de soporte de Google tiene información sobre cómo cargar imágenes de perfil. Específicamente, la página señala que puede elegir las personas que pueden ver su foto de perfil:

Puede seleccionar si desea que todos los usuarios de Gmail vean su imagen, o solo aquellos a quienes ha permitido chatear con usted, usando los botones de opción junto a su foto cargada en su página de Configuración.

• Visible para todos significa que cualquiera a quien le envíe un correo electrónico o que le envíe un correo electrónico puede ver su imagen. Si tiene un perfil público de Google sin una foto y elige esta opción, su imagen se usará en su perfil de Google y será visible para otras personas allí.
• Visible solo para las personas con las que puedo chatear incluye usuarios a los que se les ha dado permiso para ver cuándo estás en línea y chatear contigo.

Adicionalmente:

Si tiene un perfil de Google, los cambios realizados en su imagen de Gmail se reflejarán en su perfil de Google.

Parece que la imagen de Gmail y la imagen de perfil de Google están vinculadas. Sin embargo, según mi lectura de la documentación de soporte, su foto de perfil solo será visible si el destinatario del correo electrónico que está leyendo su correo electrónico está usando Gmail.

Una cosa que puede verificar es ver si ha asociado la cuenta que no es de Gmail que le envió un correo electrónico con un contacto. Tengo contactos que tienen varias cuentas de correo electrónico (tanto Gmail como no Gmail). La imagen para el contacto parece mostrar automáticamente la imagen de perfil de Gmail.