¿Cuál es la principal diferencia entre los archivos de instalación MSI y EXE?

Ciertamente vemos que algunos .exearchivos se ejecutan, pero ¿cuál es la funcionalidad diferente de los archivos MSI?

MSI es el acrónimo de Microsoft Silent Installer, ejecuta el instalador .exe en segundo plano.

Se usa en GPO, por ejemplo, si desea implementar una aplicación en la infraestructura de Windows que está administrando, debe crear una nueva regla de GPO con el MSI y el MSI se instalará en cada máquina sin la intervención del usuario necesaria.

GPO es un "Objeto de directiva de grupo" que "proporciona la administración y configuración centralizadas de los sistemas operativos, las aplicaciones y la configuración de los usuarios en un entorno de Active Directory".

¿Qué es un instalador? Bueno, un instalador prepara un sistema para permitir que se ejecute un programa: instala ese programa. Durante este proceso, un instalador (en Windows) puede copiar archivos en ubicaciones del sistema, colocar accesos directos para iniciarlo, actualizar bibliotecas, eliminar versiones anteriores, etc. No hay un estándar o formato de instalador universal; cualquier programa que realice estas acciones ("instala" otro programa) puede llamarse instalador.

Un archivo "exe" en Windows se conoce como el archivo ejecutable portátil y contiene instrucciones arbitrarias, ya sea código de máquina nativo o código de bytes .NET. No hay nada sobre el formato PE que lo identifique como un instalador. Por supuesto, con un código de máquina arbitrario puedes escribir un instalador, y los instaladores "exe" que ves adoptan ese enfoque.

Algunas personas escriben sus propios instaladores personalizados. Otros usan generadores instaladores para ahorrar algo de tiempo y esfuerzo; Estos incluyen NSIS, InnoSetup, InstallShield y más.

MSI es un formato específico que se utiliza para almacenar información sobre una instalación, una base de datos de los pasos a seguir y qué archivos colocar. Por sí mismo, no es ejecutable; en realidad es interpretado por msiexec.exeen sistemas Windows. Este intérprete seguirá los pasos establecidos en el archivo MSI. En teoría, podría crear cualquier exe que use una base de datos similar a MSI (y NSIS, InnoSetup, etc., haga algo similar).

Lo que hace que MSI sea especial es que está incluido e interpretado por herramientas integradas, y también está integrado en Active Directory para una implementación más fácil en muchas máquinas en un entorno corporativo, y la respuesta de Clem cubre eso con más detalle.

Los archivos MSI son archivos de base de datos (específicamente bases de datos MS-SQL) que describen la instalación a través de tablas de bases de datos e instalan a través de un conjunto complejo de secuencias de instalación definidas dentro del propio archivo MSI.

Los archivos MSI no se instalan como archivos EXE en segundo plano como escribe "Clem": son consumidos por Windows Installer Engine al que se puede acceder a través de la interfaz de línea de comandos msiexec.exe . O quizás pruebe las muestras de línea de comandos msiexec.exe anotadas del instalador avanzado . Luego, la instalación en sí se ejecuta a través de dos secuencias diferentes: la secuencia de la interfaz de usuario y la secuencia de instalación real ; esta última se ejecuta en el contexto del sistema utilizando la cuenta LocalSystem . Esta disposición es necesaria para permitir al instalador derechos de administrador temporales, o derechos elevados, que es el término apropiado.

Los instaladores de EXE pueden ser cualquier cosa. La mayoría de las veces son instaladores basados ​​en scripts de estilo antiguo que no se basan en bases de datos, pero un archivo EXE también puede ser un contenedor que contiene archivos MSI y componentes de tiempo de ejecución asociados. Todo depende y debe investigarse en cada caso particular.