¿Para qué se usa realmente la VPN?

Nunca he entendido realmente por qué se usan las VPN. Sé que significa Red Privada Virtual, pero en términos simples, ¿cómo funciona y para qué se utiliza?

Se utiliza para permitir el acceso remoto seguro a una red. El segundo párrafo del artículo de Wikipedia lo resume muy bien:

Encapsula las transferencias de datos entre dos o más dispositivos en red que no están en la misma red privada para mantener la privacidad de los datos transferidos de otros dispositivos en una o más redes de área local o amplia que intervienen.

Efectivamente, hace que la máquina remota forme parte de la red host para acceder a recursos y otras máquinas en esa red. Por lo tanto, puede utilizar el correo electrónico, la intranet y las impresoras de la empresa, por ejemplo.

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En pocas palabras, conecta dos redes privadas de forma segura a través de una red pública. VPN

Ambas respuestas son correctas, se pueden usar para unir dos redes, o simplemente para conectar clientes individuales a una red o servidor único a través de una conexión pública utilizando un túnel privado seguro. Cuando se realiza la conexión, todas las computadoras involucradas actúan como si estuvieran en una LAN privada. En el pasado, cuando viajaba por trabajo, usaba uno en el servidor de mi casa para poder conectarme desde mi habitación de hotel a mi servidor y transmitir música como si todavía estuviera en casa. Este fue simplemente uno simple, usando OpenVPN . Por supuesto, se puede usar para hacer redes en dos ubicaciones en diferentes lados del país para una gran corporación accesible entre sí como si estuvieran en el mismo edificio.

Además de las otras respuestas técnicas / conceptuales dadas, que son perfectas, te daré un ejemplo para ilustrar la necesidad de una VPN:

Imagine que necesita dos computadoras para conectarse en la misma LAN por alguna razón, por ejemplo, utiliza un software en su computadora portátil de trabajo que necesita acceder al servidor de su empresa a través de la LAN para verificar la licencia.

Todos los días vas a la oficina, conectas la computadora portátil a la LAN y usas ese software. Hasta aquí todo bien.

Ahora suponga que un día quiere, lo siento, necesita trabajar desde casa, así que no va a la oficina ese día. Ahora suponga que realmente necesita hacer algo de trabajo, inicia esa aplicación y "golpea" Error: ¡no puede acceder al servidor de licencias! Póngase en contacto con el administrador, Bill (ese friki del departamento de TI), lo encontrará en el número de teléfono 555-2347276, él sabe esto (sería increíble recibir un mensaje tan bueno, ¿verdad?).

Allí, necesita una VPN para conectar su computadora portátil en casa, a través de Internet, a la LAN de su lugar de trabajo para poder acceder al servidor y ejecutar sus aplicaciones como si estuviera en la oficina.