Es
sudo /etc/init.d/apache2 reload
interrumpiendo las operaciones en los servidores web alojados por apache?
Reload hace un "reinicio elegante".
De la documentación de Apache Detener y reiniciar :
La señal USR1 o agraciada hace que el proceso principal aconseje a los hijos que salgan después de su solicitud actual (o que salgan inmediatamente si no están sirviendo nada). El padre vuelve a leer sus archivos de configuración y vuelve a abrir sus archivos de registro. A medida que cada hijo muere, el padre lo reemplaza con un hijo de la nueva generación de la configuración, que comienza a atender nuevas solicitudes de inmediato.
En teoría, no se interrumpirán las operaciones, pero habrá una ola de procesos de reinicio del servidor, con algunos (normalmente lo suficientemente trivial) sobrecarga.
En efecto, hay más variables involucradas, como si está utilizando prefork o trabajador, el número de hijos que ha especificado y, en el caso de trabajador, el número máximo de subprocesos por hijo.