¿Cómo puedo ayudar a un gato que parece tener miedo de su arnés?

TL; DR Mi gato entra en pánico cuando trato de ponerlo en un arnés y no estoy seguro de si tiene miedo de su arnés o si estoy haciendo algo mal. ¿Hay algún consejo para comprar arneses para gatos? ¿Hay algo que pueda hacer para que se sienta más cómodo con el arnés?

Algunos antecedentes:

Mi tía tiene un perro y un gato y, cuando se va de viaje de negocios, los trae a mi casa y yo los cuido. Tengo un erizo y el perro es (legítimamente) escéptico acerca de molestarla después de que se acercó demasiado a ella. La gata tiene curiosidad, pero sabe que no debe molestarla. Entonces diría que todos se llevan bien, esencialmente. Tengo que pasear al perro todos los días, y el gato siempre trata de salir a la hora en que voy a sacarlo.

Puedo hacer que el gato regrese (es bastante obediente, a pesar de ser un alborotador), pero parece sentirse solo si el perro no está con él. Tiende a portarse mal cuando salgo a pasear al perro (rasguña los muebles, maúlla mucho para que los vecinos se quejen, molesta a mi erizo hasta el noveno grado), mientras que si voy a trabajar y regreso, generalmente es bastante bueno ( juega con juguetes, duerme, deja a mi erizo solo). Mi tía se va un poco más de lo habitual, y los vecinos de mi departamento normalmente son indulgentes con el gato cuando mi tía se va durante una semana más o menos, pero no puedo someterlos a maullidos constantes durante un mes.

Además, mi erizo está acostumbrado a callarse y no le gusta cuando una sombra acecha en lo alto, como la mayoría de los erizos. El gato hace mucho ruido y salta sobre su recinto muy a menudo cuando se lo deja solo. Si esto sucediera continuamente durante un mes, creo que mi erizo se enfermaría de estrés. Por lo general, la muevo fuera de la sala de estar y la llevo a la habitación cuando el gato está cerca, pero todavía se siente bastante estresada porque el gato maulla más (y más fuerte) de lo habitual. Además, la puerta no se cierra, por lo que el gato aún puede entrar al dormitorio. En mis ojos, dejar al gato en casa no es una opción.

Este verano, mi tía dejará a su gato y su perro conmigo durante unos meses (dice que podría extenderse hasta el próximo año) y vivirá fuera del país, aunque no de forma permanente. Estoy bastante seguro de que debería lidiar con este problema ahora, así que pensé que lo mejor era aprender a pasear al gato. Los estoy cuidando ahora mientras mi tía está fuera del estado, y he comprado todo lo que necesito para comenzar a pasear al gato.

Sin embargo, tengo dificultades, ya que no puedo ponerlo con una correa / arnés. Él quiere salir, y si solo estamos en mi patio, está bastante seguro, pero tiende a ponerse nervioso cuando uso una correa / arnés. Por lo general, puedo lograr que haga casi cualquier cosa, pero odia esto por alguna razón. Solo se lo puso una vez sin quejarse y desde entonces ha sido una pesadilla. Pensé que podría ser demasiado apretado y lo llevé a la tienda de mascotas para que lo revisen, pero determinaron que era de buen tamaño y me permitieron cambiarlo por un conjunto hecho de un material diferente después de la prueba que pasamos tratando de obtener el arnés en él. (Pensaron que el material le estaba picando). No está funcionando. Sorprendentemente, no parece estar demasiado molesto conmigo, aunque generalmente soy yo quien lo somete a esto.

En este momento, llevo al gato en un porta gato mientras paseo al perro y he estado yendo a un parque con menos perros en preparación para cuando el gato esté listo para caminar con una correa. Probablemente podría seguir así, pero es miserable cada vez que está en el gato. ¿Cómo puedo hacer que tenga menos miedo de su arnés? ¿Hay algo que debería considerar al buscar uno fuera del tamaño y el material?

Parece un problema de entrenamiento "puro". Dividiré la respuesta en dos partes: la elección de un método de capacitación y luego la implementación de la capacitación.

¿Cómo entrenar al gato: modificaciones fisiológicas y de comportamiento?

La reacción del gato no es tan sorprendente. Hay muchas estrategias de capacitación disponibles, las que usaría en este caso son:

• Desensibilización : habitúas al gato al arnés / correa, comenzando a un nivel con el que se sienta cómodo, luego avanzas muy lentamente, siempre permaneciendo detrás de su "umbral";
• Contracondicionamiento : relacionado con el primer punto. La idea es cambiar la respuesta subyacente del gato al arnés. Desea cambiar un comportamiento de evitación con un estado mental de "oye, vamos a caminar";
• Refuerzo positivo : refuerza al gato por cualquier pequeño paso dado en la dirección de usar el arnés. También es un medio para lograr los dos primeros puntos. Esto se puede combinar con "entrenamiento de clicker" o "entrenamiento de marcador" (se agregarán referencias).

Los dos primeros puntos son sobre modificaciones fisiológicas, mientras que el tercero se centra más en la modificación del comportamiento .

Por lo tanto, no está haciendo nada malo y el modelo / tamaño del arnés probablemente no sea la causa del problema.

La desensibilización consiste en hacer que el gato se sienta cómodo con algo nuevo y que él considere indeseable. El contracondicionamiento aborda una posible reacción negativa que podría haber aprendido, posiblemente después de unas pocas exposiciones al arnés. El entrenamiento de refuerzo positivo es particularmente adecuado en este caso y con un gato (en comparación con el entrenamiento basado en castigos u otras ideas inútiles).

En cualquier caso, proceda mucho más lentamente y pare inmediatamente para tratar de forzar el arnés sobre el gato (de todos modos, no parece tener prisa). En esas situaciones, generalmente cometemos el error de proceder al ritmo que queremos que marche, no al ritmo con el que la mascota se sienta cómoda.

Así que piense en todo el asunto como si quisiera enseñarle a un gorila a saltar a través de un aro: sin frustración, sin gritos, sin intimidación, etc.

¿Cómo implementar sesiones de entrenamiento?

Lo primero es la desensibilización y / o el contracondicionamiento : habitúe al gato al arnés. Al principio eso significa sin usar el arnés. Lleva el arnés contigo cada vez que interactúes con el gato o cada vez que lo arregles, lo acaricies, etc.

Dependiendo de cómo alimente al gato, es posible que desee comenzar justo antes de la hora de comer. Si está loco por su comida, trate de que interactúe con el arnés por un tiempo, luego aliméntelo. Progresa lentamente y después de un tiempo podrías intentar ponerle el arnés al gato y luego darle acceso a su comida.

El objetivo no es tratar de ajustar el arnés al gato mientras está comiendo.

También puedes inventar juegos con el arnés o llevarlo contigo en cualquier otra actividad positiva que hagas con el gato.

El objetivo de esta primera parte es principalmente obtener la respuesta fisiológica correcta al arnés, es decir, un buen estado mental, no un comportamiento particular. Por supuesto, algunos comportamientos están asociados con todo, pero aquí solo quieres que el gato se sienta bien con el arnés cerca de él o sobre él.

Luego, la siguiente parte es obtener la respuesta de comportamiento correcta , que está más en línea con lo que generalmente queremos decir con el entrenamiento (por ejemplo, enseñar a un gato o un perro a sentarse, no hay una verdadera "emoción" que superar). Eso solo es posible si se alcanza la primera parte.

Cuando pueda colocar el arnés en el gato sin provocar una reacción excesiva, comience a reforzar positivamente cualquier buen comportamiento con el arnés puesto: sin moverse durante 1 segundo: refuerce (trato o elogio o juego, todo eso, etc.) ), viniendo hacia ti, etc. Ya tienes la idea.

Su gato decidirá qué es un reforzador: tal vez le gustará un alimento en particular, su juguete favorito, etc. En mi experiencia, para los gatos es un poco más difícil que para los perros. Mis gatos se sobreexcitan o simplemente no están interesados.

Además de todo esto, también podría aplicar los mismos principios sin arnés, solo con un collar, y manipulando gradualmente el collar cada vez más (más o menos apretado, atando una correa, etc.).

Yo también tengo un gato, y él también odia el arnés. Tal vez sea simplemente incómodo para que pueda intentar obtener un arnés más suave y menos apretado. Si él o ella está tratando de alcanzar y sacarlo, es señal de que no lo quiere. Lo que hice fue dejar al gato con el arnés puesto para que se acostumbrara a él, luego le puse una correa. A veces el gato simplemente no quiere estar atado. Entrena al gato y, después de ponerte el arnés, dale un capricho. Pronto el gato se acostumbrará al arnés. Como dije, a veces el gato simplemente no lo quiere, está demasiado apretado o incómodo o necesita acostumbrarse. Espero que esto haya sido útil

En general, los gatos odian usar cualquier cosa, y pasarán una cantidad excesiva de tiempo y esfuerzo tratando de quitárselos. La única forma de superar esto es aceptando que eso es imposible. Al principio, esto se hace mejor en interiores, donde el gato aún no está nervioso por estar fuera de su territorio normal, y donde puede aprender es posible realizar sus actividades diarias normales (jugar, comer, dormir) con él. Comience con períodos más cortos y recompense al gato con golosinas si tolera el arnés hasta que se lo quite nuevamente, y vaya por un período más largo cada vez.

Una vez que el gato haya aceptado usar el arnés, puede comenzar a llevarlo a pasear. Manténgalos cortos al principio, solo unos minutos afuera de la puerta. Haga una rutina de ponerse el arnés justo antes de salir y volver a quitárselo tan pronto como entre. No lo use más adentro. Esto le enseña al gato que el arnés representa la libertad.

Hice esto con mis dos gatos, y ahora cuando voy a la puerta del porche, si quieren ir conmigo, se subirán a la mesa y esperarán pacientemente a que les ponga sus arneses. A cada uno le llevó cerca de un mes llegar tan lejos como los gatitos; Espere que tome más tiempo para los gatos mayores.