¿Existe un puente de red o siempre se entiende como un conmutador que implementa una función de puente?
Si bien los puentes se describen como dispositivos que crean dominios de colisión separados en las especificaciones y tutoriales de la red, nunca he podido encontrar ningún producto concreto denominado 'puente'.
Los puentes como producto ya no existen debido a la evolución del mercado. Por lo general, los productos específicamente llamados puentes se usaban en entornos concentrados para separar el dominio de colisión o para unir dos tipos de medios de red (por ejemplo, Ethernet y token ring).
Los puentes como una función definitivamente todavía están alrededor.
Simplemente hablando, en función de separar el dominio de colisión, un conmutador es un puente con muchos puertos.
Para un ejemplo de puente de dos tipos de medios de red, los puntos de acceso son puentes que unen el tráfico 802.11 a Ethernet.
Sí, un puente de red era originalmente lo que pensaríamos hoy como un conmutador ethernet de 2 puertos. Se utilizaron para proporcionar dominios de colisión separados sin cambiar la ruta en la red. Siempre pensé que el caso de uso era un poco limitado, pero la conmutación de ethernet era la nueva fantasía cuando estaba llegando a la mayoría de edad en las redes, por lo que el puente de red ya se veía un poco largo como concepto.
El término "interruptor" es realmente el término que es nebuloso. Los primeros conmutadores de ethernet se denominaban frecuentemente puentes de múltiples puertos para ayudar a definir qué eran. Más tarde, cuando el desarrollo del tráfico de enrutamiento en hardware, algunos genios del marketing (con la lengua en la mejilla usando "genio" allí) decidieron crear el término Conmutación de capa 3 para diferenciar el enrutamiento basado en hardware de los procesos de enrutamiento basados en software tradicional. Esto sirvió para confundir aún más la definición del término interruptor, y ahora tenemos genios de marketing (Ibid) que se refieren a "interruptores de capa 7" y otras tonterías similares.
Como alude la respuesta de YLearn, los puentes también podrían tender puentes entre tipos de medios diferentes con mayor o menor cantidad de pérdida dependiendo de qué tan compatibles fueran los tipos de medios ... ethernet <-> FDDI fue fácil, el Token Ring de Ethernet <-> fue un poco más desafiante para acertar.
Hoy puede hacer un puente de red en software. Obtenga una caja de Linux y compile el soporte de puente de Ethernet en el núcleo. Luego obtienes dispositivos de red como los br0que se pueden conectar a interfaces como eth0y eth1propagarán paquetes sin procesar de bajo nivel de uno a otro. Incluso hay un soporte de filtro similar a iptables, así como una herramienta de espacio de usuario llamada ebtables(tablas de puente Ethernet) mediante la cual puede definir reglas para filtrar paquetes por MAC y otros campos o bytes, por lo que su puente no tiene que reenviar todo.
Ethernet no se cambió una vez. El Ethernet original consistía en un cable largo compartido entre las estaciones. Cada estación tocó el cable. Es por eso que todavía hablamos sobre un "segmento de red". Hoy en día, un "segmento de red" es solo un segmento lógico, pero en realidad se parece a una estrella (o grupo de estrellas) centrada alrededor de interruptores, pero una vez, realmente era como una línea recta con estaciones colgando de ella.
Si deseaba conectar dos de esas redes, había dos opciones: un repetidor o un puente. Un repetidor es un dispositivo amplificador analógico que escucha en un cable, almacena la señal electrónicamente y conduce la misma señal en el otro cable (y en el caso de las redes, viceversa: bidireccionalmente). Un puente es una computadora o sistema embebido que recibe los paquetes reales y luego los envía al otro lado.
A diferencia de un repetidor, un puente puede ser inteligente ya que a medida que pasa el tráfico, crea una tabla de direcciones conocidas en la memoria. Sabe qué estación está en qué lado del puente, por lo que puede evitar el puente siempre que una estación en un lado del puente se dirija a una estación que vive en el mismo lado. Solo se deben unir los paquetes de difusión y los paquetes que se dirigen a través del puente.