¿Cuándo necesito consultar a un ingeniero profesional durante la renovación de una casa?

Soy un propietario que le gusta ahorrar dinero realizando trabajos de bricolaje . Cuando sea posible, prefiero servir como mi propio contratista general para reducir el costo de un proyecto. Sin embargo, cuando hablo con profesionales sobre mis planes y les pido consejo, a menudo me dicen que necesito consultar con un ingeniero profesional.

Quiero que mi casa esté segura, pero contratar a un ingeniero parece un gasto que no puedo pagar. ¿Cómo puedo saber cuándo es realmente necesario consultar a un ingeniero antes de realizar trabajos en mi hogar? ¿Por qué no puedo contratar a un contratista con licencia?

Aquí hay una analogía simple ^{1, 1a} : si planea modificar el esqueleto de su casa, debe consultar con un ingeniero con licencia antes de comprometerse con cualquier trabajo.

Y si su renovación está alterando uno de los sistemas de la casa, como la plomería, la electricidad o la calefacción, lo más probable es que pueda confiar en que el contratista realice el trabajo y no necesita consultar con un ingeniero con licencia.

Entonces, ¿cuál es el esqueleto de una casa?
Es el marco de los cimientos, paredes, pisos y techos del edificio. Más exactamente, son los componentes estructurales los que mantienen su vivienda en pie y unida. También tenga en cuenta que cantidades significativas de movimiento de tierras cercanas pueden afectar la estructura de la casa.

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Entonces, ¿qué cuenta como una modificación entonces? Obviamente, es más que perforar un agujero en la pared para colgar una imagen, ¿verdad?
Una modificación estructural significa mover o quitar una pieza que originalmente era parte del esqueleto de la vivienda. Por ejemplo, puede haber postes de metal que sostienen vigas que se extienden a lo largo de su sótano o garaje. Esos postes están ayudando a transferir fuerzas de un área de la casa a un área inferior. Mover esas publicaciones afectaría el esqueleto de la casa. Otro ejemplo serían las viguetas entre los pisos de la casa. Esas viguetas ayudan a distribuir la carga dentro de cada piso de la casa. Las modificaciones significativas a ellos podrían afectar la integridad estructural de la casa.

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Bien, entonces no puedo tocar nada relacionado con los cimientos o el marco de la casa, ¿verdad?
Bueno, probablemente no. Pero esa es la Ley de Murphy hablando. En otras palabras, lo que desea cambiar es probablemente una parte fundamental de la integridad estructural de su casa. Pero hay muros sin carga dentro de una casa. Lo creas o no, esas paredes pueden ser derribadas con un impacto casi nulo en la integridad estructural de la casa.

¿Esperar lo? ¿Entonces puedo arrancar la pared que quiero?
Reduzca la velocidad nuevamente. Sí, hay algunas paredes que pueden ser arrancadas de forma segura. Hay (muchos) otros muros donde sería tonto hacerlo. ¿Cómo se nota la diferencia? ² Contrate a un ingeniero estructural y haga un análisis adecuado de su vivienda y el cambio propuesto. Hablando razonablemente, la construcción original de la casa no habría puesto la mayoría de las paredes en su lugar a menos que fueran necesarias.

Bla, bla, bla. Solo está tratando de perpetuar una raqueta y aumentar los ingresos de los servicios de ingeniería.
Tenga en cuenta que los ingenieros profesionales tienen la obligación ética de mantener la seguridad individual y social sobre cualquier consideración con fines de lucro. La realidad es que realizar cambios en los elementos estructurales de su casa puede ocasionar daños catastróficos a su casa si se realiza incorrectamente.

La mayoría de los buenos contratistas evitarán cualquier proyecto potencialmente catastrófico por temor a la responsabilidad asociada con el proyecto. Esa es una señal de advertencia clave a la que debes prestar atención. Esa consulta aparentemente costosa con un ingeniero con licencia no es nada comparado con los gastos potenciales que enfrentaría para arreglar un cambio errante y mal aconsejado en la estructura de su vivienda.

Ah, vamos. Es solo una publicación simple y estúpida que está en mi camino. Moverlo no afectará nada. ¿Derecho?
Todo lo contrario. El cambio donde se transfieren las cargas puede aumentar la cantidad de fuerza aplicada en una tasa exponencial. Dicho de otra manera, los cambios "simples" en las cosas pueden crear problemas realmente grandes.

Okay espera. ¡Guauu! Esto es aparentemente algo muy complicado. ¿Qué tengo que hacer?
El análisis estructural es complicado, y hay una serie de factores involucrados que deben considerarse. En términos generales, lo mejor que puede hacer es consultar con un ingeniero con licencia y hacerles saber qué es lo que deseapara tratar de lograrlo También hágales saber en qué está dispuesto a comprometerse, para que puedan ayudar a equilibrar los gastos y los requisitos del proyecto. Su trabajo es ayudarlo a identificar el punto de equilibrio correcto entre el proyecto de sus sueños y la fría y dura realidad de la física. Como una ventaja adicional, es probable que ya hayan ayudado a muchos otros clientes a abordar proyectos similares. Y probablemente podrán señalar consideraciones adicionales que no habría considerado.

Notas al pie:

^1: Tenga en cuenta que esta respuesta está escrita intencionalmente en una perspectiva conservadora. ¿Por qué? Porque es el enfoque prudente que se debe tomar cuando las consecuencias de un error pueden ser catastróficas o simplemente excepcionalmente caras de reparar.

^1a: También tenga en cuenta que hay muchas variables en juego y el rango de consideraciones puede ser bastante amplio. Hay modificaciones que deberían responderse con "¿Estás loco?" así como modificaciones donde la respuesta es "Claro, eso no debería ser un problema". Esta respuesta está destinada a proporcionar un punto de partida como una simple "regla general".

^2: Aquí se podrían hacer preguntas bien definidas sobre ingeniería o sobre bricolaje / mejoras para el hogar . Preguntar sobre cómo identificar muros sin carga, o preguntar qué códigos de construcción permiten modificaciones a las viguetas debería estar en el tema de uno o ambos de esos sitios.

No puedo responder por cada hogar, pero sí conozco las regulaciones de la Junta de Ingenieros Profesionales de California.

La junta dicta para el diseño , que cualquiera puede diseñar una mejora de una casa de dos pisos con un sótano. Sin embargo, esto conlleva una doble responsabilidad por el diseño:

1. El diseño debe cumplir con los diseños de construcción prediseñados en el Código de Construcción de California:

Si alguna parte de las estructuras descritas anteriormente no cumple con los requisitos convencionales de estructura de madera descritos en el Título 24 del Código de Regulaciones de California o en los códigos de construcción de la jurisdicción local, entonces el funcionario de la construcción que tenga jurisdicción requerirá los planos, cálculos y especificaciones para que esa parte de la estructura sea preparada y firmada y sellada por un ingeniero con licencia o un arquitecto con licencia.

2. Si hay algún problema, la responsabilidad recae directamente en el diseñador. Según el Código de Ingeniería Profesional de California 6737.3 :

Esta sección no prohibirá que un contratista con licencia, mientras se dedica a la contratación de instalaciones o sistemas eléctricos o mecánicos, diseñe dichos sistemas o instalaciones de acuerdo con los códigos y estándares de construcción aplicables para el trabajo que se realizará y supervisará. contratista dentro de la clasificación para la cual se expide su licencia, o de la preparación de dibujos de taller o campo eléctricos o mecánicos para el trabajo que él o ella ha contratado para realizar. Nada en esta sección tiene la intención de implicar que un contratista con licencia puede diseñar trabajos que serán instalados por otra persona.

Como tal, si desea que otra persona diseñe algo nuevo y tenga la responsabilidad de diseñarlo, debe ser un ingeniero profesional. Si desea modificarlo usted mismo, puede hacerlo, siempre y cuando siga los planes prediseñados. Pero la responsabilidad recae sobre usted. Ningún contratista lo diseñará para que lo haga usted mismo, esa es la ley.

Para agregar a la respuesta de Mark ; La mayoría de las casas se construyen según el código de construcción estatal, no diseñado por un PE estructural (estructural es una especialización definida en muchos estados). Un Structural PE es costoso y generalmente solo entra en juego cuando desea hacer algo complicado que está fuera de lo que permite el código. El código solo puede cubrir tantos casos. Para excepciones estructurales, de material y de carga, necesita un PE estructural. Y para el espaciado, el diseño y las excepciones de uso, necesita un Arquitecto. Muchas empresas tendrán ambos en plantilla. Un contratista general experimentado es bueno para mantenerse dentro de lo que admite el código porque es mucho más barato.

Si está realizando una remodelación importante, a menudo es bueno acudir a un ingeniero o arquitecto, porque lo hacen para ganarse la vida y captarán las cosas que quizás no piense, como el espacio del inodoro o los requisitos de salida. Es mucho más barato hacer que esas cosas se corrijan por adelantado en lugar de cuando va a instalar cosas o cuando se inspecciona su casa antes de una venta. Además, si está obteniendo un préstamo para una remodelación, un banco requerirá un dibujo del diseño propuesto y, a veces, requerirá que el dibujo sea de un arquitecto o ingeniero.

¿Por qué no puedo contratar a un contratista con licencia?

Básicamente, porque un contratista no tiene la educación y la ley no requiere ni espera que sepa lo que está haciendo o diciéndole y / o para proteger sus mejores intereses al hacerlo. Un profesional de diseño (ingeniero profesional o arquitecto registrado) hace todo lo anterior.

Entonces, cuando las cosas golpean al ventilador y su trabajo de bricolaje se colapsa o comienza a gotear, un contratista no es responsable ni esperado por la ley por el diseño del trabajo o por las especificaciones del contrato y no podrá recuperar su trabajo de bricolaje defectuoso. Suponiendo que su contratista no desaparezca, el abogado del contratista simplemente declarará que su propuesta simplemente enumeró el trabajo que quería que hiciera y que no tiene idea de cómo funciona una casa o de qué se trata el diseño (no tiene suficiente educación ¿recuerda?). Y el contratista gana cada vez porque esa es la ley. No dejes que su lengua te impresione.

E incluso si su propuesta establece que el trabajo debe cumplir con todos los códigos de construcción, si el trabajo no pasa la inspección, un contratista puede decir que no sabía este código y tendré que cobrarle una orden de cambio adicional porque Según la ley, no se espera que un contratista conozca el código (¿no tiene suficiente educación, recuerda?). No dejes que su camioneta roja brillante te impresione (o el Mercedes de su abogado).

E incluso si le da una garantía de mano de obra y materiales, si su diseño defectuoso o una violación del código, la jurisprudencia dice que no se espera que un contratista sepa que el trabajo está en violación o un trabajo defectuoso si es simplemente algo que usted le pidió o le indicó que hiciera. como propietario y contratista general en el trabajo. Por cierto, la mayoría de los contratistas de techos, por ejemplo, tienen una declaración de que si el techo desarrolla grietas de más de 1/4 de pulgada, la garantía de techado es ANULADA, amigo mío. No dejes que el Mercedes del abogado del contratista te impresione.

Primero tienes que decidir qué tan lejos irás por la madriguera del conejo ...

Como con todas las cosas, la respuesta será complicada y única para cada proyecto. La manera fácil es detenerse ahora y contratar a un contratista. Se supone que el Contratista debe saber lo que está haciendo y saber cuándo se necesita un profesional adicional (es decir, un Ingeniero).

Esto reduce su responsabilidad futura por hacerlo mal (es decir, coloca la responsabilidad en el Contratista) y le permite realizar el proyecto sin mucha investigación.

No hay vuelta atrás...

Si llega al punto de su proyecto de bricolaje que se está haciendo esta pregunta, es probable que ya haya ido demasiado lejos. Además, es probable que no quieras preguntarle a nadie más (o pagar a alguien más).

Hay muchas reglas generales o pautas generales que podrían seguirse, pero siempre hay excepciones (y formas de convencerse de que su proyecto es especial). Las reglas generales se basan en algo. Ese algo suele ser ...

¡Construyendo códigos!

Si se encuentra en los EE. UU., Familiarícese con los códigos de construcción que rigen su estructura. (Otros países deberían tener códigos similares).

Para una casa, los dos de los que tiene que preocuparse son típicamente:

• Código Residencial Internacional y
• Código Eléctrico Nacional

Ambos están disponibles en línea como se vincula anteriormente. Si su jurisdicción local requiere un año especial, marque aquí: Resource.org

Tenga en cuenta que todos estos enlaces son legales. No busques en las partes sombrías de internet.

A los libros!

Lea la sección de los códigos anteriores que se aplican a su proyecto. Sin embargo, trate de no distraerse con la gran cantidad de otras cosas allí. Puedes perder horas de tu vida encontrando cosas interesantes que nunca supiste que estaban especificadas por código.

Si ha encontrado la sección que se aplica a su proyecto y todo tiene sentido, felicidades, debe tener una respuesta. La respuesta puede ser especificada por el código, en cuyo caso ahora sabe cómo proceder. Si no está cubierto por el código (o no lo comprende), debe contratar a alguien.

Es así de simple.

Oh espera, hay algo más. Puede que no tengas otra opción ...

Permisos!

Ibas a obtener el permiso requerido por tu ciudad / condado local, ¿verdad? ¿DERECHA?

El tipo (y algunos son útiles, otros no) las personas en la oficina de permisos definitivamente tendrán opiniones sobre lo que necesitará contratar a alguien para hacer. Sus opiniones también vienen respaldadas con multas si no cumple.

California Guide

California tiene una guía que cubre la mayoría de estos temas: una guía para consumidores