Los diodos de retorno tienen dos propósitos.
- Protegen su semiconductor y otras partes de voltajes extremos que aparecen en la bobina cuando se abre el circuito. El voltaje es causado por el hecho de que la corriente continúa debido a la inductancia, pero la resistencia se ha vuelto extremadamente alta. V = IR dice que V tiende al infinito.
- La otra razón es el ruido. Esos picos de alto voltaje crean MUCHA EMI.
Hay muchas formas de lidiar con el vuelo de regreso.
Usar solo un diodo es suficiente si realmente no le importa cuánto tiempo tarda en decaer la corriente. Básicamente, tiene una pequeña resistencia a través de la bobina, por lo que el tiempo de caída es "largo". Esto está bien para los relés y similares, donde no importa si la corriente continúa por un tiempo.
El uso de un zener además del diodo agrega un voltaje a través de la ruta de corriente, y una resistencia intrínseca efectiva, que hace que la corriente decaiga mucho más rápido. El zener se elige para limitar el pico de voltaje muy por debajo del voltaje de falla de lo que sea que lo esté impulsando. Este tipo se ve a menudo para los controladores de bobina de motor donde desea que las fuerzas magnéticas desaparezcan lo más rápido posible.
El inductor en sí, si el pico es lo suficientemente grande, podría causar fallas en el aislamiento, arcos e incendios. En realidad, el arco puede ocurrir en cualquier lugar donde haya una unión de soldadura o conexión de cable desnuda.
Por supuesto, los diodos deben ser capaces de soportar las corrientes y tensiones máximas en cuestión, aunque solo sean de corta duración. Si el circuito es un controlador regulado por PWM, eso significará que el circuito de retorno se llevará a cabo durante una proporción bastante grande del tiempo. Como tal, las partes deben clasificarse a una disipación de potencia mayor a la esperada a través de ese camino.
Cuando se utilizan controladores H-Bridge, existen otras soluciones más interesantes. Ver esta publicación cruzada.
