Estoy tratando de agregar un disyuntor de 20 amperios en mi panel principal existente. El panel principal tiene una ranura vacía para colocar el interruptor, pero las barras neutrales y de tierra ya no tienen ranuras vacantes. Mi pregunta es esta: ¿puedo conectar los nuevos cables neutros y de tierra a las ranuras existentes? Es decir, si las ranuras ya están siendo utilizadas por otro interruptor, ¿puedo también conectar mis nuevos cables neutros y de tierra a estas ranuras ya que no hay más ranuras disponibles? También veo que los cables neutro y de tierra están mezclados en las dos barras. Estoy diciendo que los cables neutros y los cables de tierra no están conectados por separado de las dos barras. Supongo que están bien si se hace en el panel principal.

NEC 2008

110.14 Conexiones eléctricas. (A) Terminales. La conexión de los conductores a las partes terminales deberá garantizar una conexión completamente buena sin dañar los conductores y se realizará mediante conectores de presión (incluido el tipo de tornillo de fijación), terminales de soldadura o empalmes a cables flexibles. Se permitirá la conexión por medio de tornillos de fijación de alambre o pernos y tuercas que tienen orejetas hacia arriba o su equivalente para conductores de 10 AWG o más pequeños. Los terminales para más de un conductor y los terminales utilizados para conectar el aluminio deben estar identificados de esta manera.

Entonces, si se puede colocar más de un conductor debajo de un terminal, debe decirlo en algún lugar del panel (o en la documentación del panel).

408.3 Soporte y disposición de barras colectoras y conductores. (D) Terminales. En los tableros de distribución y paneles, los terminales de carga para el cableado de campo, incluidos los terminales de carga del conductor de circuito con conexión a tierra y las conexiones al bus del conductor de conexión a tierra del equipo para los conductores de conexión a tierra del equipo de carga, deben estar ubicados de manera que no sea necesario cruzar o más allá de un bus de línea sin conexión a tierra no aislado para hacer conexiones.

Si tiene una barra de bus a cada lado del panel como en el diagrama anterior, no debe conectar el neutro a un bus y la tierra al otro. Los neutros y tierra de todos los circuitos de la izquierda deben ir a la barra de bus izquierda, y los conductores de neutro y tierra de la derecha deben ir a la barra de bus derecha.

408.41 Terminaciones de conductor a tierra. Cada conductor a tierra terminará dentro del tablero en un terminal individual que no se usa también para otro conductor.

Excepción: Se debe permitir que los conductores a tierra de los circuitos con conductores en paralelo terminen en un solo terminal si el terminal está identificado para la conexión de más de un conductor.

Entonces, si el panel permite múltiples conductores debajo de una orejeta, puede terminar varios conductores de tierra del equipo debajo de una sola orejeta. Sin embargo, no puede usar una sola orejeta para múltiples conductores con conexión a tierra (neutrales), o una combinación de conductores de tierra y neutros del equipo.

Aquí le explicamos por qué no puede tener múltiples neutrales en una sola terminal.

Múltiples conductores neutros en una sola terminación crean un problema importante cuando el circuito necesita ser aislado. Para aislar el circuito, se desconecta el interruptor de derivación y se desconecta el neutro retirándolo del terminal. Si el terminal se comparte con otro circuito, la conexión en el otro circuito (aún energizado) también se aflojará. El aflojamiento del segundo neutro (pérdida de neutro) bajo carga es un peligro de seguridad y puede establecer una condición de sobretensión en la iluminación y los electrodomésticos si el neutro es parte de un circuito derivado de varios cables de 120/240 Vca. Fuente

Y es por eso que no puedes tener un neutro y una tierra en una sola terminal.

La conexión de un conductor neutro y de conexión a tierra del equipo en la misma terminación crea un problema similar. Uno de los objetivos de la disposición particular de puentes de conexión, neutros y conexiones a tierra del equipo es permitir el aislamiento del circuito mientras se mantiene el conductor de conexión a tierra del equipo todavía conectado al electrodo de conexión a tierra (consulte UL 869A - Norma de referencia para equipos de servicio). Cuando se desconecta el neutro, el objetivo es tener el equipo conectado a tierra de manera sólida al electrodo de conexión a tierra. Si el conductor neutro y el conductor a tierra se encuentran debajo del mismo terminal, esto no se puede lograr. Fuente

Sin embargo, puede tener tanto conductores a tierra (neutros) como conductores a tierra del equipo conectados a la misma barra de bus en el panel de servicio principal si la barra / bus conductor a tierra (barra neutral) está unida a la barra / bus de tierra del equipo ( es diferente si se trata de un subpanel, ya que la barra / bus no se unirá ).

Larga historia corta

Tendrá que verificar la documentación del panel para determinar si varios conductores pueden terminar bajo una sola orejeta. Si ellos pueden. Puede conectar un par de conductores de tierra del equipo a un terminal común, lo que debería liberar suficiente espacio para agregar el interruptor.

NOTA: Esto solo se aplica a los terminales de barra de bus, la mayoría de los interruptores no están clasificados para "doble golpeteo". Por lo tanto, nunca debe tener dos conductores debajo de una sola orejeta de interruptor.

Sí, está bien que los cables neutro y de tierra estén entremezclados. La tierra y la barra neutral y ambas unidas dentro del panel de servicio, por lo que incluso si todos los cables de tierra van a la barra de tierra y todos los cables neutros van a la barra neutral, todavía están conectados eléctricamente a través del puente de conexión. Es solo una vez que salen del panel de servicio que deben permanecer separados por varias razones. Sin embargo, por razones de apariencia, definitivamente se ve más ordenado si los cables neutros y de tierra van a sus barras designadas.

Para responder a su pregunta principal, no, generalmente no es aceptable que dos cables vayan al mismo tornillo en la barra de bus neutral o de tierra. La única excepción a este caso es si la barra de bus está listada en UL para ese propósito. Llame al fabricante si desea averiguarlo, o simplemente puede ir a lo seguro y usar tuercas para cables para combinar los dos cables en un solo cable, y luego conectar ese único cable a la barra de bus.