¿Existe una diferencia fundamental entre una pequeña galaxia y un gran cúmulo estelar?

Por ejemplo, si un gran cúmulo globular fuera expulsado de alguna manera de su galaxia, y fuera observado por astrónomos, ¿lo llamarían galaxia, o habría características del cúmulo estelar que, por definición, obviamente no es una galaxia? ¿Y por qué las galaxias enanas de las Nubes de Magallanes no son grandes cúmulos estelares? ¿Podríamos eliminar estrellas hasta que las nubes magallánicas se conviertan en cúmulos estelares, o hay algo intrínsecamente similar a una galaxia en estos objetos?

Hay un par de distinciones importantes entre los dos tipos de objetos. Las galaxias son objetos que varían en masa desde aproximadamente , y contienen 'halos' de materia oscura que representan la mayoría de la masa del objeto. Ahora, hay cosas llamadas galaxias enanas (que son menos masivas que las galaxias regulares; me imagino que realmente podría haber una pequeña distinción borrosa entre estos dos tipos de objetos), sin embargo, las galaxias enanas todavía parecen tener componentes de materia oscura. a ellos$10^{9}-10^{12} M_{\odot}$

Los cúmulos globulares son colecciones estrechamente unidas de aproximadamente estrellas, y no tienen materia oscura significativa (si es que la hay) contenida dentro o alrededor de ellas. Entonces, por estas razones en la práctica, no es difícil confundir las dos.$10^{6}$

Algunas referencias:

1) Evidencia de que las galaxias enanas están dominadas por un componente de materia oscura.

2) La materia oscura presente en los cúmulos globulares es poco probable o increíblemente altamente concentrada y aproximadamente la misma masa que el componente estelar.

Una distinción demasiado simplista podría ser que los cúmulos globulares no tienen regiones nubladas / gaseosas, sin que ocurra ninguna actividad de formación estelar actual. Los globulares tienden a tener estrellas muy similares, lo que junto con su falta de regiones de gas, indica que se formaron temprano en un solo período de formación de estrellas, aunque en realidad algunos globulares muestran evidencia de períodos adicionales de formación de estrellas. Una galaxia tenderá a tener actividad de formación estelar continua y tendrá evidencia de estrellas de varias edades.

Pero eso es una simplificación excesiva; No siempre hay una diferencia clara entre los globulares y las galaxias. Al menos un artículo reciente sugiere que los cúmulos globulares y las galaxias esferoidales enanas pueden no ser grupos claramente distintos.

Sin embargo, las Nubes de Magallanes se diferencian bastante de los cúmulos globulares por ser ricas en polvo y gas. Hay mucha formación estelar actual en progreso, y hay mucha variedad en las estrellas en estas galaxias.

La principal diferencia (más allá de la masa, que podemos extrapolar para hacer que los cúmulos gigantes y las galaxias pequeñas se toquen) es la edad de las estrellas.

En un cúmulo, todas las estrellas se formaron en una sola explosión. Además, esto suele suceder cuando una onda de presión viaja a través de la nube de proto-cluster dentro de una galaxia (Esto nos da una diferencia secundaria: si está dentro de otra galaxia o no).

En una galaxia, las ondas de presión se mueven hacia adelante y hacia atrás a través del gas, causando constantes estallidos de formación de estrellas, por lo que obtienes estrellas de edades variadas (Esto nos da otra diferencia: si hay gas o no, como mencionó Jeremy).

Otra diferencia es qué tan unidas gravitacionalmente están las estrellas del cuerpo, como lo menciona astromax.